Los años 50 fueron de éxito y prosperidad para la gigantesca Ford Motor Company, la confianza de los compradores en los Estados Unidos y la gran mejoría en la situación de una Europa en plena recuperación hacían vislumbrar días mejores. Con este panorama se inició la dinámica y revolucionaria década de los años 60.
La sexta década del Siglo XX arrancaba con el éxito del Ford Anglia presentado en Gran Bretaña en 1959 y continuaba en los Estados Unidos con la aparición del Ford Falcón a finales del mismo año como respuesta al éxito de vehículos pequeños en el mercado estadounidense como sucedía con el Volkswagen Escarabajo, algunos modelos Austin y Morris y el Renault Dauphine, al que se sumaron los Rambler y el Chevrolet Corvair de la General Motors con sus propuestas compactas.
En 1962 la Ford de Inglaterra presenta el Ford Cortina que con diferentes niveles de equipamiento y motorización se convierte en un éxito. Dos años después, más exactamente el 18 de abril de 1964 se presenta al mercado de los Estados Unidos el exitoso Ford Mustang.
En 1963 se presentó una situación que generaría una respuesta por parte de la Ford Motor Company, Enzo Ferrari intentaba vender a la Ford su compañía en crisis, lo que finalmente no se concretó, esto no gustó a sus propietarios encabezados por el temperamental Henry Ford II nieto del fundador de la compañía. Como respuesta la Ford decidió fortalecer su presencia en las carreras ingresando al terreno donde Ferrari era el triunfador indiscutible. Para lograr su cometido la Ford estaba decidida a derrotar a Ferrari, para lo cual creó su modelo GT40 con el cual lograría su cometido entre 1966 y 1969 donde ganó de forma irrefutable “Las 24 horas de Lemans” un escenario que se consideraba reservado para el triunfo de las marcas europeas .
Con este panorama y tomando como base el éxito del Mustang la Ford decidió que era el momento de crear un vehículo con las mismas características para el mercado europeo, para esto pensó en llamar Colt al modelo, pero tuvo que desistir al encontrar que este nombre ya había sido registrado por Mitsubishi y decidió llamarlo Capri como la hermosa isla italiana.
Para el desarrollo del vehículo se tomaron componentes mecánicos conocidos y ampliamente probados en otros modelos Ford, los cuales se montaron en una carrocería totalmente nueva y con un diseño moderno muy atractivo.
Las primeras unidades con el diseño definitivo de Philip Clark y luego haber sido probadas ampliamente en su fase de prototipo arrancaron su producción en noviembre de 1968. En Enero de 1969 fue presentado oficialmente en el Salón del Automóvil de Bruselas en Bélgica y en Chipre durante un lanzamiento para la prensa del automóvil, sorprendiendo gratamente a la concurrencia y a la prensa especializada. La producción del Capri se desarrolla en la planta Ford en Colonia Alemania y en la británica de Dagenham, a las que se sumarían luego las de Halewood también en Gran Bretaña, Saarlouis en Alemania y Genk en Bélgica. El Capri se vendió en el mundo entero, incluyendo los Estados Unidos donde tuvo un gran éxito, jamás pensado por los directivos de la Ford que lo vendían en la red de comercialización de Mercury y que además recibió elogiosos comentarios por parte de la prensa especializada, como fue el caso del galardón otorgado por la Revista Road And Track en 1971 como el Mejor vehículo importado. Además tuvo una destacada actuación en competiciones deportivas tanto en las pistas como en Rallye.
El Ford Capri se mantuvo en producción hasta el 19 de diciembre 1986 cuando salió el último vehículo de la planta de Colonia en Alemania. El saldo total de unidades fabricadas fue de 1.922.847 unidades después de un poco más de 18 años de producción de sus tres series diferentes.
No fue un modelo de venta masiva pero si se vendió en Colombia, en especial los modelos de la Primera Serie y aún menos de la Segunda y muchos menos de la Tercera. Incluso por las calles de Bogotá se puede ver con alguna frecuencia un Ford Capri Primera serie de color café portando orgulloso placas que lo certifican como vehículo antiguo en perfecto estado de conservación.
Generalidades Técnicas
Carrocería monocasco fabricada en acero, con dos puertas, diferentes niveles de equipamiento, diez colores para escoger, múltiples opciones de motorización (entre 1.300 c.c y 3.000 c.c) la gran mayoría con carburador y cajas de cambio manuales de cuatro y cinco velocidades al igual que automática. Dirección tipo cremallera con o sin asistencia. Suspensión delantera independiente tipo McPherson y trasera con eje rígido y ballestas. Frenos de disco adelante y campana atrás con opción de servofreno en las primeras unidades con motor de 1.300 c.c entre 1969 y 1970. Como detalle importante conviene destacar los motores V6 de 3.000 c.c que fueron modificados por Cosworth aumentando su cilindrada hasta un poco más de 3.100 c.c que montaron culatas especiales de 24 válvulas, muy buscados por los coleccionistas por su sobresaliente desempeño.
Tres Series
Primera Serie: Se produjo entre 1969 y 1974 y estaba disponible con varios motores, arrancando con el pequeño 1.300 c.c (1,289 c.c) conocido como Kent de cuatro cilindros en línea y 8 válvulas que produce 52 HP/5.000 rpm con un torque de 9,2 Kgm/2.500 rpm. Además se podía pedir con otro también de cuatro cilindros en línea de 1.600 c.c que produce 70 HP yl grande de 2.000 c.c de cuatro cilindros usado en el Ford Pinto. O por el contrario los V4 de 1.300 c.c, 1.500 c.c, 1.700 c.c y 2.000 c.c. Sin olvidar los V6 de 2.000, 2.300 c.c de 125 HP y 3.000 c.c de 138 HP. Esta primera serie fue sometida a un “facelift” en 1972, con lo que recibió cambios en su parte frontal al incorporar faros más grandes y posterior al cambiar las luces de cola sin olvidar diferencias a nivel de equipamiento. Los modelos de la primera serie tenían un largo total de 4,260 m, una altura total de 1,330 m, ancho total de 1,645 m, trocha delantera 1,345 m, trasera 1,320 m y una distancia entre ejes de 2,560 m. El peso total variaba entre 880 y 1.150 kilos según versión y equipamiento. La capacidad del tanque de combustible es de 12,6 galones. La producción total de los modelos de esta serie fue de 1.209.100 vehículos.
Segunda Serie: Se produjo entre febrero de 1974 y marzo de 1978 tiene una carrocería diferente, más grande y tipo hatchback de tres puertas con una gran compuerta posterior que al abatir la silla trasera convierte al deportivo tradicional en una amplia station wagon. Además presenta diferencias en la parte lateral, frontal e interna del vehículo buscando hacerlo más moderno. En cuanto a motorizaciones se puede contar con los tradicionales cuatro cilindros y 8 válvulas de 1.300 c.c de 55 HP, 1.600 c.c de 72 HP, 2.000 c.c de 88 HP litros, además de un V6 de 2.300 c.c de 108 HP y V6 de 3.000 c.c que produce 138 HP. Las medidas para esta nueva carrocería son: Alto 1,298 m, ancho 1,698 m, largo total de 4,440 m, distancia entre ejes 2,559 m, trocha delantera 1,353 m y trocha trasera 1,384 m. La capacidad del tanque de combustible se conserva en los mismos 12,6 galones, mientras que el peso total se mueve entre los 975 kilos y los 1.140 kilos según versión y equipamiento. De esta serie se vendieron 404.169 unidades, incluyendo las versiones especiales Ghia y JPS John Player Special.
Tercera Seria: Se produjo entre marzo de 1978 cuando fue una de las estrellas del salón de Ginebra y diciembre de 1986. Su carrocería es ahora más grande y mejor equipada, se pude ver mucho plástico negó en su carrocería y sobresale su frontal con cuatro faros. Su estampa deportiva lo hizo merecedor de muchos reconocimiento como el de ser utilizado por los protagonistas de la serie de televisión “Los Profesionales”, incluso fue tal su éxito que se convirtió en el vehículo más robado en el Reino Unido. Estaba disponible con motores de cuatro cilindros de 1.300 c.c, 1.600 c.c y 2.000 c.c con potencias de 70 HP, 73 HP y 101 HP respectivamente. A los que se suman los V6 de 2.000 c.c (90 HP), 2.300 c.c ( 114 HP),2800 (160 HP con sistema de inyección de combustible K-Jetronic), 2.800 c.c (188 HP con Turbo Garret) y 3.000 c.c (144 HP), con caja de cambios manual de cuatro o cinco velocidades y automática de tres marchas (Ford C3). Las medidas para esta nueva carrocería son: Alto 1,298 m, ancho 1,700 m, largo total de 4,370 m, distancia entre ejes 2,563 m, trocha delantera 1,353 m y trocha trasera 1,384 m. La capacidad del tanque de combustible se conserva en los mismos 15,34 galones, mientras que el peso total se mueve entre los 1.040 kilos y los 1.250 kilos según versión y equipamiento. De la tercera serie se produjeron 309.578 unidades.
