Marcel Kittel (Etixx) se impuso este martes en la cuarta etapa del Tour de Francia 2016. La fracción tuvo una espectacular llegada en Limoges, donde el alemán logró adelantar por muy poco al francés Bryan Coquard (Direct Energie). Nairo Quintana se mantiene en el ‘Top 10’, cuando ya se viene la montaña.
Ausente del Tour de Francia en 2015, Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) vuelve a saborear la victoria el martes en Limoges. Al término de la etapa más larga de esta Ronda Gala, 237,5 kilómetros entre Saumur y Limoges, Bryan Coquard (Direct Energie) casi logra imponerse frente al coloso alemán. Hombro con hombro, los dos corredores han sido protagonistas de un espectacular duelo delante de Peter Sagan (Tinkoff), que conserva su maillot amarillo antes del primer contacto con la montaña, el miércoles de camino a Le Lioran.
El día después del recital en solitario de Armindo Fonseca (Fortuneo-Vital Concept), entre los 198 corredores que permanecían en la carrera, no faltaban candidatos para formar parte de una fuga este martes. En el km 18, Andreas Schillinger (Bora-Argon18) y Markel Irizar (Trek-Segafredo) conseguían abrir hueco. Se sumaban a ellos Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale) y Oliver Naesen (IAM Cycling). Tras 35 kilómetros su ventaja ascendía a 3’50.
Au milieu du sprint massif ! / In the middle of the massive bunch sprint! #TDF2016https://t.co/zMEkq03iMA
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En la etapa más larga del Tour, pensada para los velocistas, no estaba previsto dejar la victoria en manos de valientes escapados. Rápidamente, Natnael Berhane (Dimension Data) tomaba las riendas del pelotón para mantener la diferencia en torno a los 5 minutos. El grupo a la cabeza avanzaba a un ritmo elevado, con una media de 42,3 km/h en las tres primeras horas de carrera. Sylvain Chavanel (Direct Energie) tenía ocasión de aprovechar el paso por su ciudad natal, Châtellerault (km 75.5), para saludar a familia y amigos.
#TDF2016: Se mueven las posiciones por puestómetro, pero no los tiempos. @NairoQuinCo, ahora 7º, sigue en su sitio. pic.twitter.com/1YfYvWfk3q
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Los equipos de sprinters entraban en acción rápidamente, sin soltar en ningún momento los mandos de la carrera. Consiguen reducir la diferencia a menos de 2 minutos a 90 kilómetros de Limoges. Alexis Gougeard es el primero que regresa al pelotón, a 30 kilómetros de la meta. Schillinger, Naesen e Irizar resistirán unos 20 kilómetros más antes de claudicar y pasar el testigo a los sprinters, gracias al ritmo impuesto, ante todo, por el equipo Direct Energie. Desgraciadamente, el equipo francés ve frustrada su victoria, al imponerse Kittel sobre Coquard en una reñidísima llegada a meta.
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Nairo Quintana afirmó que ante la llegada de la primera etapa de montaña, espera “estar bien” y seguir en la misma condición ante el reto de los Pirineos, a partir del viernes. “La etapa de mañana ya es buena para nosotros, hay montaña y será la primera prueba para todos. Será una jornada difícil pero espero estar bien. Luego llegarán los Pirineos y también espero estar en gran condición”.
