Los partidos de ida de los cuartos de final de la Copa se disputarán los días 20 y 21 de enero, y los de vuelta el 27 y 28 del mismo mes. Las semifinales se jugarán durante las dos semanas posteriores. El Barça enfrentará a su rival histórico en el certamen.
Un total de 50 títulos de Copa del Rey suman entre Barcelona (27) y Athletic (23), los grandes rivales históricos en un torneo donde los ‘leones’ tienen muchas ganas de resarcirse.
Pese a sucumbir en la última final disputada en el Camp Nou, recordado por un espectacular gol de Leo Messi que fue candidato al Premio Puskas de la FIFA, el Athletic disputó el pasado verano la Supercopa de España y se tomó una revancha muy dulce, goleando a los pupilos de Luis Enrique en San Mamés (4-0) y rematando la faena en el Camp Nou (1-1) con un espectacular Aritz Aduriz, autor de cuatro tantos en total. Las fechas provisionales son el 20 de enero para los partidos de ida y el 27 de enero para los de vuelta.
Sin embargo, el Barça se apuntó el último precedente en la primera jornada de la presente Liga BBVA, venciendo en la jornada inicial (0-1) con un solitario tanto de Luis Suárez, quien será el gran ausente en el partido de ida, ya que aún debe cumplir un partido de sanción tras los incidentes ante el Espanyol.
Precisamente el partido liguero de vuelta se disputará este domingo en el Camp Nou (20.30 horas) -donde quien no estará por sanción será Aduriz-, por lo que ambos equipos chocarán tres veces en diez días, igual que ocurrió en agosto, con la ausencia también en los visitantes del lesionado Raúl García.
Por su parte, el Atlético de Madrid, campeón de Copa en 2013 y actual líder de la liga, también acumulará enfrentamientos en poco tiempo ante el Celta, al que batió el pasado domingo con comodidad (0-2). Diez días después, el equipo de Diego Pablo Simeone volverá a Balaídos, donde el club vigués espera plantar mayor resistencia.
Pese a este último precedente, el equipo gallego está completando una gran temporada y marcha quinto en la Liga, aunque ha perdido a su capitán Augusto Fernández, fichado precisamente por el Atlético, y vive pendiente del futuro de Nolito, jugador más desequilibrante del equipo que podría volver al Barça en este mercado invernal. De momento, el chileno Marcelo Díaz ha reforzado el centro del campo de los del ‘Toto’ Berizzo.
Más desequilibradas se presentan las otras dos eliminatorias de cuartos de final. El Valencia, inmerso en una temporada muy convulsa y que sigue sin encontrar el tono pese a la llegada al banquillo de Gary Neville, se encuentra a siete puntos de puestos europeos y sabe que la Copa puede ser su gran baza para llevarse una alegría esta temporada y, de paso, lograr billete para la Europa League.
A Mestalla volverá la Unión Deportiva Las Palmas, que ya arrancó un punto del estadio valenciano el pasado 21 de noviembre (1-1) con tantos de Paco Alcácer y Jonathan Viera. Por último, el cruce teóricamente más cómodo le tocó al Sevilla, que empezará en casa frente al único equipo que no milita en la máxima categoría, el Mirandés. Tras arrollar a Logroñés y Betis, el equipo hispalense se encuentra ante una oportunidad inmejorable para volver a brillar en una competición que ganó por última vez en 2010.
El “desgaste” de enfrentarse al Barça
La Liga de Fútbol Profesional (LFP) confirmó los horarios de los partidos de ida de los cuartos de final de la Copa del Rey, que arrancarán el próximo miércoles día 20 con el Celta de Vigo-Atlético de Madrid, a las 20.30 horas, y el Athletic Club-Barcelona, ese mismo día a las 21.00. El jueves 21 se disputarán los otros dos encuentros, a las 20.00 horas el Valencia-Las Palmas y a las 21.00 Sevilla-Mirandés.
Javier Bordas, directivo y responsable del primer equipo del Barcelona, destacó que “la eliminatoria es muy complicada, pero el Barcelona, tal y como está ahora, siempre tiene un punto de favorito, aunque también lo éramos en la última Supercopa de España y la perdimos”. “El Athletic siempre desgasta mucho y lo que pasó en la Supercpa es un aviso de que es un gran equipo y hay que estar en muy buen estado de forma para pasar de ronda”, confesó.
Clemente Villaverde, en representación del Atlético de Madrid, no quiso profundizar, para empezar, sobre la sanción de la FIFA, afirmando que “me remito a lo que comunicó el club y ya iremos dando más información cuando sea pertinente”. Ya centrado en el sorteo de Copa, apuntó que “es importante estar en los cuartos y sabiendo que el rival es fuerte y nos pondrá las cosas difíciles. El Celta lo está demostrando con hechos en la Liga; el otro día ganamos en su estadio, pero fue complicado sumar los tres puntos. El Atlético de Madrid aspira a disputar todas las competiciones apelando al trabajo y humildad, algo a lo que se ha agarrado en los últimos años”.
Las llaves son las siguientes:
Valencia vs Las Palmas
Athletic de Bilbao vs Barcelona
Sevilla vs Mirandés
Celta vs Atlético
