Por Juan Camilo Clavijo Martin

En 1815, la derrota de España del ejército revolucionario de Simón Bolívar en Venezuela casi extinguió el sueño de independencia en América del Sur. Tras la derrota, Bolívar buscó asilo político en la única república libre de América Latina : Haití. En ese momento, Haití era un puerto seguro para revolucionarios y africanos anteriormente esclavizados. Aunque la república prometió a las potencias coloniales que no intervendría en las luchas por la libertad y la independencia, Haití siguió apoyando rebeliones, interceptando barcos que transportaban esclavos y liberando su cargamento humano. Para Haití, el colonialismo y la esclavitud en cualquier lugar representaban una amenaza para la propia independencia y humanidad de la república. (France Francois, Refinery29)

De la Haití de aquellos años no queda ni la sombra. Casi 100.000 haitianos han huido de sus hogares cuando las pandillas se apoderan de Puerto Príncipe, según ONU mientras el país se encuentra ante una crisis superpuesta: con un brote de cólera, casi la mitad de la población, 4,7 millones de haitianos sufren de hambre aguda, y una dolorosa inflación.

Las pandillas, que ahora controlan aproximadamente el 60 por ciento de la capital haitiana, han emprendido una campaña brutal contra los civiles que incluye convertir la violencia sexual y los secuestros, en armas. Hay unas 200 bandas que operan en todo Haití, y alrededor de 95 solo en la capital.

La fuerza policial tenía 13.000 oficiales en septiembre de 2022, según las Naciones Unidas, lo que significa que la policía es superada en número: uno por cada 1.000 personas. Los habitantes desplazados del barrio Cite Soleil de la capital dijeron que no tenían agua, comida ni un lugar para dormir. Según la ONU, alrededor de 19.000 residentes de Cite Soleil enfrentan un hambre catastrófica.

La coordinadora residente y humanitaria de la ONU en Haití, Ulrika Richardson, ha dicho que, en octubre de 2022, se registraron 195 asesinatos (tres por día) junto con 102 secuestros. En el mismo mes, funcionarios de esa organización informaron que los mafiosos que bloqueaban una importante terminal de combustible en Haití, estaban provocando un hambre catastrófica en la isla, con más de cuatro millones de personas enfrentando una grave inseguridad y más de 19.000 sufriendo de hambruna

Haití está “al borde del colapso”, dijo a CNN Bocchit Edmond, embajador de Haití en Estados Unidos. Hasta 100.000 niños menores de 5 años sufren desnutrición aguda severa, según UNICEF, mientras que los hogares más vulnerables del país carecen de acceso a agua potable.

El actual primer ministro interino del país, Ariel Henry, asumió el poder después de que el expresidente Jovenel Moïse fuera asesinado en julio de 2021, lo que sumió al país en una mayor incertidumbre política. A medida que la crisis se profundizó en octubre de 2022, Henry pidió una «fuerza armada especializada» de los socios globales, aunque su petición ha encontrado resistencia tanto en Haití como en los Estados Unidos.

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó un paquete de sanciones contra destacados líderes de pandillas, aunque la probabilidad de una fuerza armada extranjera sigue sin estar clara. Según los informes del gobierno, Washington ha apoyado la noción de apoyo militar internacional, pero hasta ahora ha evitado asumir un compromiso firme.

La profundización de la crisis política en Haití ha cobrado un nuevo enfoque cuando los únicos senadores que quedaban en el país vieron expirar sus mandatos el pasado 11 de enero, un acontecimiento alarmante en un país acosado por el aumento de la violencia y la inestabilidad de las pandillas.

El Senado fue la última institución elegida democráticamente de Haití, aunque sus filas se redujeron a solo 10, después de que el país no pudo celebrar elecciones legislativas en 2019 para llenar los puestos vacantes. Esos 10 senadores representaban a un país de casi 12 millones de habitantes.

“Es una situación muy sombría”, dijo a la agencia de noticias The Associated Press Alex Dupuy, un sociólogo nacido en Haití de la Universidad Wesleyan en los Estados Unidos. “Una de las peores crisis que ha tenido Haití desde la dictadura de Duvalier” (el régimen sangriento de Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, quien huyó del país en 1986 después de suceder a su padre, Francois “Papa Doc” Duvalier, marcó la última vez que Haití careció de funcionarios electos).

El líder de facto del país, Ariel Henry, se ha enfrentado a una crisis de legitimidad, y algunos líderes de la sociedad civil haitiana lo instaron a entregar el poder a un gobierno de transición inclusivo.  Henry ha rechazado esos pedidos, diciendo que Haití necesita nuevas elecciones para trazar un camino para salir de la enorme crisis que enfrenta. Sin embargo, el 1 de enero, Henry dijo que se restablecería la Corte Suprema y se encargaría a un consejo electoral provisional que fije una fecha razonable para las elecciones, pero no ofreció un cronograma específico.

Grupos civiles han cuestionado cómo se puede organizar una votación cuando la inestabilidad parece estar empeorando y la mayoría de los haitianos viven con miedo a la violencia mortal en las calles, especialmente en la capital y sus alrededores.

Es una tristeza absoluta ver a un país que fue piedra angular en la independencia de América Latina y la lucha contra el esclavismo, convertido en una sumatoria de crisis, violencias y lideres, que sorprenden por su pequeñez ante los enormes retos en La Española.

CELAC y demás mecanismo multilaterales deberían apoyar a esa nación para salir de la grave crisis en que se encuentra. Una salida es necesaria para la estabilidad en la isla, para disminuir la ola de inmigración que viene de ese país, para vencer al hambre, al colera, y porque no, como agradecimiento histórico por su papel en nuestra independencia.

Haití se merece el apoyo de la región, no solo por solidaridad, sino por la paz y la estabilidad de nuestra América Latina.