«Siempre pensé que la amistad era para estar bien, un lugar donde ser uno mismo sin miedo a la crítica o la ridiculización. Esperé que mis amigos fueran las personas en las que podía confiar plenamente. Sin proponérmelo, recientemente me he dado cuenta…, las personas más cercanas a ti pueden ser las que más daño te hacen. Mis amigos me hacen bullying, y esta ha sido una verdad que he descubierto con ayuda de mi mamá.
Todo comenzó de manera sutil, con bromas aparentemente inofensivas sobre mi apariencia o mis gustos. Al principio, lo tomé con humor, me decía que era simplemente una forma de llevarnos bien, pensaba que todos nos reíamos de los defectos de los demás.
No era así, con el tiempo, las bromas se volvieron más crueles y frecuentes. Comencé a darme cuenta, ya no eran simplemente chistes, sino que se habían convertido en comentarios hirientes y despectivos acerca de quién era, cómo era, y las razones por las cuales yo era una persona que se equivocaba en todo.
Cada vez que estábamos juntos, me sentía torpe y ansioso, temiendo el próximo comentario o chiste. Mis amigos comenzaron poco a poco a excluirme de las actividades y a hablar de mí a mis espaldas. Me sentía completamente solo, aún cuando estaba cerca de ellos, atrapado porque los necesitaba y, al mismo tiempo, los odiaba». Federico, 14 años.
No es divertido
7 de cada 10 niños en Colombia han sufrido de Acoso Escolar o Bullying
Es triste pensar que la amistad, que se supone es una fuente de apoyo y cariño, puede convertirse en un caldo de cultivo para el bullying o acoso escolar. La realidad es que el bullying entre amigos es más común de lo que pensamos. Según un estudio realizado por la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), el 75% de los adolescentes han sido intimidados por sus amigos. Esto puede manifestarse de muchas maneras, desde el rechazo social hasta el acoso cibernético y la violencia física.
«Según el Estudio Oficial de la ONG Internacional Bullying Sin Fronteras para América, Europa, Asia, Oceanía y África, realizado entre enero 2022 y abril de 2023 por los 50 mil colaboradores de la entidad, más el apoyo desinteresado de profesores y alumnos de 23 de las más prestigiosas universidades del mundo; los casos de Bullying en todo el planeta continúan en aumento, donde 6 de cada 10 niños sufren todos los días algún de tipo de acoso y ciberacoso».
El bullying entre amigos es una forma particularmente dolorosa de acoso, porque viene de personas en las que confiamos y valoramos. Puede manifestarse de varias formas, incluidas burlas, insultos, exclusión social, difusión de rumores, y otras formas de maltrato físico, emocional y psicológico. Los amigos, al tener un conocimiento profundo de las inseguridades y debilidades de cada uno de los que está en el grupo, tienen un poder especial para herir. En el caso narrado, lo que empezó como bromas sobre su apariencia y gustos, pronto se convirtieron en ataques directos a su autoestima y valor como persona.
Más del 90% de los actos de bullying o acoso escolar no son reportados a los maestros
Es fundamental entender que el bullying no es solo un comportamiento de los ‘malos’ o ‘enemigos’. A veces, las personas que consideramos nuestros amigos pueden, consciente o inconscientemente, ejercer bullying sobre nosotros. Es importante reconocer estos comportamientos y tomar medidas para identificarlo y buscar apoyo. No se trata solo de auto conservación, sino también de autocuidado. De adultos creemos que está bien, que es normal que dentro de los lugares de trabajo las bromas, críticas y juegos terminen en un bullying social divertido.
Federico fue escuchado, en casa, su mamá notó que algo estaba pasando. Está aprendiendo a establecer límites y a expresar cómo se siente. Con un equipo terapéutico está trabajando en fortalecer su auto concepto y amor propio, así como el regreso a clases.
Este proceso es lento, difícil e invisible para las familias, la escuela y la sociedad. Nadie debería ser tratado de esta manera, y todos merecemos relaciones sanas y respetuosas. Esto puede implicar tener conversaciones difíciles que van más allá de decirle a los hijos e hijas que busquen otros amigos, de conversar superficialmente al cenar acerca de cómo estuvo el día o tomar distancia de personas que te están haciendo daño.
El psicólogo y experto en bullying, Dan Olweus, afirma que el bullying entre amigos es especialmente dañino porque «las víctimas experimentan una doble traición: no solo son atacadas por sus pares, sino también por aquellos en quienes confiaban y consideraban sus amigos».
¿Cómo son los victimarios, matones o bullies?
Los victimarios, acosadores o bullies suelen tener algunas características comunes, aunque no todas las personas que presentan estas características necesariamente son agresores, podrían compartir estos rasgos:
- Necesidad de Dominación: Suelen tener una necesidad de dominar a los demás y un deseo de imponer control sobre otros. A menudo tienen una baja tolerancia a la frustración.
- Falta de Empatía: Tienden a tener dificultades para ponerse en el lugar de los demás y comprender sus sentimientos.
- Agresividad: Suelen ser más agresivos que sus compañeros, tanto física como verbalmente. Esta agresividad puede ser dirigida tanto hacía sus pares como hacía adultos o niños más pequeños.
- Impulsividad: Muchas veces actúan sin pensar en las consecuencias de sus acciones.
- Deseo de atención: A menudo quieren ser el centro de atención.
- Baja Autoestima: Aunque puede parecer contradictorio, muchos agresores tienen una baja autoestima y utilizan el bullying como una forma de sentirse poderosos.
- Historia de Ser Víctima de Bullying o Violencia: Algunos acosadores han sido previamente víctimas de bullying o han sido testigos o víctimas de violencia en otros espacios.
En casa, qué podemos hacer
Es importante que como padre o madre, tengas una comunicación constante y de confianza con tu hijo. Aquí te comparto algunas preguntas que puedes hacer para saber si tu hijo está siendo acosado por sus amigos:
1. ¿Cómo te sientes cuando estás con tus amigos?
2. ¿Te sientes cómodo compartiendo tus pensamientos y sentimientos con ellos?
3. ¿Te han hecho sentir mal tus amigos alguna vez? ¿De qué manera?
4. ¿Tus amigos alguna vez se han burlado de ti o han hablado mal de ti, incluso si dicen que es en broma?
5. ¿Tus amigos te apoyan y te animan?
6. ¿Alguna vez te han excluido de actividades o reuniones?
7. ¿Te sientes respetado por tus amigos?
8. ¿Tus amigos alguna vez han compartido información tuya sin tu permiso?
9. Cuando se organizan grupos de trabajo o se realizan actividades en equipo, ¿te incluyen o te sientes parte del grupo?
Asegúrate de escuchar sin juzgar,
ofrecer tu apoyo y buscar ayuda.
Alexandra Parra
Neuropsicóloga y pedagoga
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