Desde el primer momento el 128, recibió toda clase de galardones y elogios de la prensa especializada en el mundo entero, “El auto del año”, “El automóvil de pasajeros más amplio”, “el más funcional” entre muchos otros. Además de Italia su patria natal, se comenzó a fabricar bajo licencia en Argentina,Yugoslavia, Polonia y Egipto. En el sur de nuestro continente incluso se produjo hasta 1986.
En Argentina y Uruguay, hay gran cantidad de clubes que preservan la historia de este simpático automóvil, aún hoy en día es muy común poderlos ver en plena acción en los campeonatos de Turismo de Carretera, espectáculos que mueven multitudes en el país gaucho. En 1972, se lanzó en Italia el 128 Sport, con una carrocería diferente y acabados deportivos, este modelo además se fabricó en España con la marca Seat, cabe anotar que allí no se produjo el 128 tradicional.
El 128 llegó a Colombia a mediados de 1973, se ensambló en la planta de C.C.A (Compañía Colombiana Automotriz) con CKD traído de Argentina, su producción terminó aquí en 1980. El Fiat 128 gustó mucho, especialmente por sus líneas modernas, su gran superficie vidriada y su gran espacio interior. Tenía el piso casi plano, lo que mejoraba su habitabilidad. La llanta de repuestos venía montada dentro del habitáculo del motor, con lo que baúl podía albergar bastante equipaje, pese a su reducido tamaño.
Se vendió en una única configuración de carrocería, sedan de cuatro puertas, su espacio interior permitía ubicar 5 pasajeros, siempre y cuando fueran de contextura liviana o 4 si eran robustos. Entre 1.973 y 1978 se vendió como 128 L, con motor de 4 cilindros y 1.300 c.c.. En 1978 se comenzó a vender a la par de este, una versión con motor más pequeño 1.100 llamada Fiat 128 San Remo.
Era un automóvil con una rendimiento mecánico bastante destacado, sus motores, especialmente el 1.300, que se acoplaba con una caja manual de 4 velocidades accionada desde el piso, lo impulsaban casi a 150 kilómetros por hora, además se vendieron algunos vehículos con tablero especial con tacómetro original.
Este carro, aunque gustaba por su estética, presentaba problemas eléctricos menores, muy comunes en los Fiat de aquellos días y maximizados por manos inexpertas y algunas veces irresponsables, que le granjearon una fama bastante negativa, agravada por problemas de corrosión prematura y desalineación permanente de sus sistemas de suspensión independiente en las cuatro ruedas.
Competía en el mercado colombiano contra los Renault 4,6 y 12 y los Dodge 1.500, Polara, Alpine, y Simca, y contra sus primos los Fiat Polsky y Zastava 1.300.
Especificaciones técnicas
Fiat 128L
Motor de 4 cilindros, montado transversalmente adelante, 1.290 c.c, 8 válvulas, índice de compresión 8.9 a 1, diámetro de pistón y carrera 86 x 55.5 mm, 70 caballos de potencia. Caja de cambios manual de 4 velocidades accionada desde el piso con las siguientes relaciones: Primera 3.583 a 1, segunda 2.235 a 1, tercera 1.454 a 1; cuarta 1.042 a 1 y reversa 3.714 a 1. La capacidad de gasolina era de 13 galones de gasolina. Peso total vacío 835 kilogramos, para una relación peso potencia de 11.92 kilos por caballo.
Fiat 1100 San Remo
Motor de 4 cilindros, montado transversalmente adelante, 1.116 c.c, 8 válvulas, índice de compresión 8.8 a 1, diámetro de pistón y carrera 80 x 55.5 mm, 63 caballos de potencia. Caja de cambios manual de 4 velocidades accionada desde el piso con las siguientes relaciones: Primera 3.583 a 1, segunda 2.235 a 1, tercera 1.454 a 1; cuarta 1.042 a 1 y reversa 3.714 a 1. La capacidad de gasolina era de 13 galones de gasolina. Peso total vacío 830 kilogramos, para una relación peso potencia de 13.17 kilos por caballo. Dirección de cremallera, frenos delanteros de disco y traseros de campana, con servoasistencia. Suspensión independiente en las cuatro ruedas.
Dimensiones de carrocería: Largo 3.884 mts, ancho 1,590 mts y alto 1.420 mts.
El 128 se fabricó en diferentes versiones, tres, cuatro y cinco puertas, en configuración de dos y tres volúmenes. Destacándose las versiones familiares, que desafortunadamente no se produjeron en Colombia. La versión Panorama o familiar, llegó en muy poca cantidad por vía diplomática o traídas por Corauto, el tradicional representante de la marca en el país, que tuvo sus puertas abiertas desde comienzo de los años 60 hasta 1986. Lo mismo sucedió con algunos autos de dos puertas y con el 128 Sport.
El 128 se produjo como Yugo o Zastava en Yugoslavia hasta 1994, incluso este auto se vendió como taxi en nuestro país, en versiones 1.100 y 1.300 desafortunadamente con muy poco éxito. La diferencia con el modelo original radicaba en su carrocería hatchback de 3 o 5 puertas. En España se produjo una versión SEAT diferente a la que conocemos, únicamente disponible con dos puertas y con un estilo deportivo inconfundible, la cual no se exportó, la cual en Italia se vendía como Fiat 128 Sport. Se calcula la producción total del Fiat 128 en el mundo entero, en más o menos 3.500.000 unidades, a lo largo de 25 años. Incluso se vendió una versión especial para los Estados Unidos con buen suceso en ventas.
