A los 11 años, Sachin Tendulkar conoció de la mano de su abuelo por primera vez el mundo del cricket. En ese momento nadie hubiera entrado a una casa de apuestas para confiar en que ese niño de la India, que se divertía con sus amigos en las calles de tierra, se convertiría en el mejor jugador de cricket del mundo.
Una carrera impresionante
Sachin nació el 24 de abril de 1973 en Bombay. Fue el menor de cuatro hermanos. Su padre, Ramesh Tendulkar, era escritor, amante de las artes y eligió bautizarlo Sachin en honor al famoso director musical Sachin Dev Varman.
Sin embargo, el niño enseguida se volcó hacia el deporte. Primero, sorprendió a nivel escolar. Cuenta la leyenda que con 14 años alcanzó un récord mundial al anotar 329 en un partido escolar.
Cuando aún no había cumplido 17 años, al ver que su talento excedía la media de los jóvenes de su edad, debutó y sorprendió a todos al anotar 215 carreras en su primera serie en pruebas. Así se convirtió en el debutante más joven de la India. Y no paró de crecer.
Los récords que alcanzó para ser el mejor jugador de cricket del mundo son innumerables. Desde haber sido el máximo anotador en su primera participación en una Copa del Mundo en 1996, con 523 carreras. Hasta lograr coronarse con India en el Mundial de 2011 ya sobre el cierre de su brillante carrera.
La pasión por el cricket y por Tendulkar en India
El origen del cricket hay que encontrarlo en Inglaterra. Pero como ocurrió con otros deportes, la expansión se dio a otras latitudes que fueron colonizadas por los británicos.
En estos tiempos, de los 23 países que cuentan con una liga profesional de cricket, India tiene la más grande tanto en presupuesto como aforo.
La Indian Premier es la sexta liga en el mundo con mayor número de asistencia a los estadios tomando en cuenta todos los deportes.
Uno de los picos de efervescencia se vivió justamente el día del último partido de Tendulkar. La expectativa era tan grande en el país que uno de los sitios web que vendía entradas para el evento colapsó tras recibir 19,7 millones de clics en la primera hora.
De los campos de cricket a la pantalla grande
Más de 10 libros se escribieron sobre la vida de Tendulkar. Y el título de uno de ellos retrata mejor que ninguno lo que sienten los aficionados del cricket sobre su trayectoria: “Si el cricket es una religión, Sachin es Dios”.
También sus logros fueron fuente de inspiración de un film de Bollywood “Sachin: A billion dreams”, que rompió las taquillas.
«Cuando se habla de Japón, uno piensa en tecnología, cuando se habla de Brasil, lo primero que viene a la mente es el fútbol. Cuando se habla de India, uno recuerda a Sachin Tendulkar. Él personifica la identidad de esta nación de muchas maneras», resumió la estrella india de Bollywood Amitabh Bachchan.
Queda claro que la imagen de Sachin excedió al cricket. Tal es así que fue mencionado en la histórica película Slumdog Millionaire como una de las opciones de la penúltima pregunta al protagonista. Y hasta apareció en un episodio de la serie Padre de Familia.
Este recorrido lo transformó en una celebridad que le permitió expandir su fortuna más allá de los premios obtenidos en el cricket. Invirtió en dos restaurantes en Bombay, compró un equipo de fútbol de la Super Liga India y hasta saltó a la política como diputado en la Cámara Alta de su país.
La huella de Tendulkar dio paso a miles de jugadores que se acercaron a un deporte que crece en popularidad y adeptos. No solo en los estadios sino también en casas de apuestas online como Betfair que brindan todos los detalles sobre equipos, estrellas, resultados que invitan a animarse a jugar.
