Un mes en el cargo, el presidente Joe Biden está a punto de asegurar un paquete de rescate económico más grande que durante la crisis financiera de 2009. Ha eliminado las políticas de su predecesor Donald Trump, desde el cambio climático hasta las prohibiciones de viaje, mientras que la tasa de distribución de la vacuna COVID-19 diaria en EE. UU. Creció un 55%.
Esa puede haber sido la parte fácil.
La amplia estrategia de la Casa Blanca (evitar peleas políticas imposibles de ganar, centrarse en políticas con atractivo para los votantes masivos y, en su mayoría, ignorar los ataques republicanos) será cada vez más difícil en los próximos meses, dicen demócratas y republicanos, incluso cuando millones más están vacunados y la economía se recupera.
“Tienen algunos problemas a la vuelta de la esquina”, dijo Jim Manley, una vez uno de los principales asistentes del ex líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid.
Biden ha realizado muchos de los cambios para los que tiene clara autoridad mediante la acción ejecutiva. Las minas terrestres en el futuro incluyen impulsar leyes en las que el Partido Demócrata está dividido, como alivio de la deuda universitaria, aumentos de impuestos y restricciones a la industria energética.
Luego están las luchas políticas intratables que han definido la política estadounidense durante una generación, incluido quién puede convertirse en ciudadano, qué tan fácil debería ser votar, si el gobierno debería pagar la atención médica y quién debería portar un arma.
Mientras tanto, muchos temas delicados, desde los aranceles comerciales hasta la política de China y la supervisión tecnológica, todavía están bajo revisión en la Casa Blanca.
¿Demócratas unidos?
Los demócratas están trabajando para aprobar su paquete de estímulo económico con o sin apoyo republicano antes de la fecha límite crítica de mediados de marzo cuando expira el seguro de desempleo ampliado.
El proyecto de ley solo necesita una mayoría de votos, porque se aprobará como parte de un proceso llamado reconciliación, pero eso requiere que todos los demócratas se pongan del lado de la Casa Blanca. Crecen las dudas de que el proyecto de ley incluya una disposición que aumente el salario mínimo federal a 15 dólares, lo que decepcionaría profundamente a los demócratas liberales.
“Me ha sorprendido lo disciplinada que ha sido la izquierda; No estoy seguro de cuánto va a durar eso”, dijo Manley. “Puedo ver que se están desarrollando algunas fisuras”.
Esas grietas quedaron a la vista cuando algunos demócratas, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, criticaron a Biden después de que dijo en un ayuntamiento de CNN el 16 de febrero que no está de acuerdo con los miembros de su partido que quieren perdonar $ 50,000 en deuda estudiantil.
No se espera que un proyecto de ley integral de inmigración respaldado por la Casa Blanca presentado el 18 de febrero sea aprobado por el Senado; el segundo demócrata, Dick Durbin, se encuentra entre los que sugieren un esfuerzo menos ambicioso que se centra en los inmigrantes traídos a Estados Unidos cuando eran niños.
Los republicanos se están reorganizando después de los años de Trump, dijo Paul Shumaker, estratega republicano detrás de la reelección del senador Thom Tillis en Carolina del Norte.
Biden podría unirlos al sobrepasar los impuestos y el gasto, señaló, mientras que hacer muy poco en estos temas decepcionará a algunos de su base demócrata.
“Está disfrutando de un período de luna de miel, pero todos saben que la luna de miel llegará a su fin”, dijo Shumaker.
Elusivo apoyo republicano
Los asesores de la Casa Blanca dicen que la agenda política que planean impulsar en los próximos meses tiene un atractivo para los votantes bipartidistas, y creen que los republicanos en el Congreso podrían en última instancia verse obligados a apoyarla por sus electores.
“¿Se concentrará en ganarse a todos los republicanos? No, por supuesto que no”, dijo Kate Bedingfield, directora de comunicaciones de la Casa Blanca, una confidente de Biden desde hace mucho tiempo.
“Pero, ¿se acercará y hablará con la gente de ambos lados del pasillo? ¿Va a trabajar para presentar planes que satisfagan las necesidades de las personas de ambas partes?”.
Los primeros números de las encuestas de Biden sugieren que será un desafío. Alrededor del 56% de los estadounidenses aprueban su desempeño como presidente, según una encuesta de Reuters / Ipsos realizada a mediados de febrero, pero solo el 20% de los republicanos.
Las esperanzas bipartidistas de la Casa Blanca se encuentran en un plan de infraestructura, aún en las etapas embrionarias de desarrollo, que se espera que supere la escala, el alcance y el precio del proyecto de ley de estímulo de aproximadamente $ 1,9 billones.
Es casi seguro que la medida expandirá el déficit y requerirá algunos aumentos de impuestos, medidas que se espera que estimulen la oposición. Es probable que esté salpicado de medidas sobre el cambio climático y también podría incluir los subsidios propuestos por Biden para la universidad, según varias personas informadas sobre las primeras conversaciones.
Armar las piezas será difícil sin un personal senior completo, incluida la elección de Biden para la directora de presupuesto, Neera Tanden, cuya confirmación se ha topado con la oposición demócrata del senador Joe Manchin, quien también se opuso a incluir el salario mínimo en el proyecto de ley de estímulo.
No obstante, las expectativas de la izquierda para Biden siguen siendo altas.
“La administración salió audaz y fuerte”, dijo Luis Hernández, un activista juvenil de prevención de la violencia armada que se reunió con altos funcionarios de la administración la semana pasada. “Hay mucho más por hacer”.
