Mucho se ha hablado sobre la importancia de la detección temprana del cáncer, pero aún persisten mitos que generan confusión y deben ser aclarados. En el caso del cáncer de cuello uterino, uno de los más diagnosticados en las mujeres de Colombia según el Ministerio de Salud, muchas personas creen equivocadamente que las pruebas de detección son incómodas o dolorosas. Sin embargo, estas pruebas son rápidas y tolerables, y existen diversas alternativas tanto para prevenir como para tratar este tipo de cáncer.
La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino están relacionados con el Virus del Papiloma Humano (VPH), un virus que pueden contraer personas sexualmente activas que no usan preservativos de barrera como el condón. Sin embargo, también puede desarrollarse por tener un sistema inmunitario débil o antecedentes familiares de este tipo de cáncer.
Por eso, Yajadira Lozano, Coordinadora Nacional de Enfermería de Profamilia responde las principales preguntas que permitirán actuar y tratarlo de manera oportuna:
¿Qué síntomas pueden indicar la presencia de cáncer de cuello uterino?
En sus primeras etapas, el cáncer de cuello uterino puede no presentar síntomas evidentes, lo que dificulta su detección temprana. A medida que avanza, pueden surgir señales de alerta como sangrado vaginal anormal (después de relaciones sexuales, entre periodos menstruales o durante la menopausia), flujo vaginal de mal olor con presencia de sangre, o dolor pélvico durante el acto sexual.
¿Cuáles son las edades más propensas en las que se desarrolla el cáncer?
Si bien la edad avanzada es uno de los principales factores de riesgo para el cáncer en general, puede presentarse en cualquier etapa de la vida. Por cada 100 mil personas se presentan 25 casos hasta los 20 años, 350 casos entre los 45 y 49 años y más de mil en adultos mayores de 60 años.
Por esto resulta fundamental tener buenos hábitos de salud desde una edad temprana para evitar desarrollar esta enfermedad. Se recomienda evitar el consumo de tabaco y alcohol, tener una dieta alta en frutas y verduras, realizar ejercicio y acudir al médico de manera regular para chequeos y pruebas.
¿Las vacunas o tratamientos contra VPH, la hepatitis B y C pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino?
La vacuna contra el VPH es de carácter profiláctico, lo que significa que se utiliza para prevenir la infección, reduciendo así el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de Salud (OPS) consideran una prioridad en salud pública la prevención de esta enfermedad, por lo cual recomiendan la inclusión de estas vacunas en los programas nacionales de inmunización para actuar de manera eficaz.
¿El cáncer de cuello uterino puede impactar el desarrollo de una vida sexual?
Una persona diagnosticada suele enfrentar complejos y desafíos relacionados con su diagnóstico y estado de salud, lo que puede afectar diversos aspectos de su vida a nivel social, familia, laboral y sexual. Por esto, los procedimientos recomendados son tan importantes, porque además de permitir tratar la enfermedad pueden influir en cómo el paciente aborda este proceso en su vida.
Si bien este tipo de cáncer puede presentar algunas incomodidades para la vida sexual, lo primordial es mantener una comunicación abierta y honesta con la pareja, sumado a un seguimiento psicológico adecuado y continuar con controles médicos regulares con la o el ginecólogo de confianza.
