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El tenista Carlos Alcaraz ha batido este domingo por 7-6(5) y 6-2 al australiano Alex de Miñaur en su primer encuentro del torneo individual en las Finales ATP, que se están disputando en Turín (Italia), sobreponiéndose el español a sí mismo a un enfado en el primer set.

Tras un espectáculo de luces y música en el Inalpi Arena, su pista dura acaparó el protagonismo y Alcaraz empezó concentrado. Aunque sufrió un pelín con sus dos primeros turnos de saque, el murciano se alejó en el marcador con un ‘break’ en blanco en el cuarto juego (3-1).

Consolidó esa rotura de inmediato, pero el actual número 2 del mundo flojeó desde entonces con sus ‘drives’ y entró en un bucle de estado de ánimo. Luego falló una dejada marca de la casa e igualmente le costaron un par de reveses, viendo cómo su oponente recuperaba terreno (4-4).

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De Miñaur aguantó en cada envite del jugador del Palmar y forzó una muerte súbita donde incluso llegó a ir 1-3 y 3-5 arriba. Alcaraz daba muestras de amargura en vez de sonrisas, habitual en él, pero en tiempo récord volteó el escenario y encadenó cuatro puntos, puntazos un par.

Ese 7-5 del ‘tie-break’ generó una inercia favorable al murciano, que en el inicio del segundo set lució un catálogo más variados de golpes. El ‘aussie’ respondió rápido de piernas, pero el intercambio de roturas dejó a Alcaraz con ventaja y lo aprovechó consolidándola en blanco (3-1).

Entonces olió sangre un Alcaraz que se colocó 15-40 en el siguiente juego y fue letal con esa bola de quiebre, allanándose el camino (5-1) de un partido que media hora antes parecía embarrado. Con un revés cruzado, el tenista palmareño selló su victoria después de 100 minutos y se situó como líder provisional dentro del Grupo Jimmy Connors.

En el Grupo Bjorn Borg, el tenista alemán Alexander Zverev se impuso al estadounidense Ben Shelton en el partido inaugural. El ‘Maestro’ en 2018 y 2021 venció por la vía rápida con un 6-3, 7-6(6), sólido sobre todo para dar la vuelta a un ‘tie-break’ que tuvo muy en su mano el americano para forzar el tercer parcial.

El tenista español Carlos Alcaraz, número tres del ránking ATP, cayó derrotado este lunes en su estreno en la Finales de la ATP de Turín (Italia), que se disputan en pista dura cubierta, por el noruego Casper Ruud por la vía rápida (6-1, 7-5) en una hora y 27 minutos de partido, un resultado que deja contra las cuerdas al murciano, que deberá ganar los dos partidos restantes de este Grupo John Newcombe.

El número tres del mundo arrancó el torneo de ‘maestros’ de la peor manera posible, en un choque en el que se vio superado por un sólido rival, que aunque no llegaba en su mejor momento, aprovechó las dudas en el juego del de El Palmar para hacerle daño. Una victoria que supuso, además de la primera de Ruud sobre Alcaraz, la primera de su carrera deportiva sobre un ‘Top-3’ del mundo en superficie rápida.

El tenista español, al que se no se le vio durante ningún momento del partido con su energía habitual, aquejado de un inoportuno resfriado, estuvo muy errático en sus golpes y cometió 34 errores no forzados, por los solo 16 de su rival. Su bagaje de golpes ganadores tampoco fue sobresaliente, consiguiendo tan solo 25, y tampoco pudo sacar rédito de su saque, con el que apenas pudo ganar el 59 por ciento de sus primeros servicios.

Alcaraz inició el partido con mayor determinación, pero, sin embargo, sería el noruego el primero en tomar ventaja en el marcador quebrando, en su primera oportunidad de ‘break’, el saque del murciano en el cuarto juego del encuentro. Una rotura que confirmaría en el siguiente juego Ruud tras levantar hasta tres pelotas de quiebre a Alcaraz.

Una falta de eficacia en esta suerte que parecieron pasar factura a nivel mental al español, que ya no encontraría su mejor tenis y que vio como el nórdico no tenía problema para cerrar el set por la vía rápida con un contundente 6-1 en 36 minutos de juego. Un resultado que dejaba ‘tocado’ al español, que no estaba encontrando los golpes ganadores ni la solidez en el partido.

En el arranque del segundo set, Alcaraz tiró de instinto de supervivencia para, pese a no estar desplegando un gran tenis, conseguir sacar sus saques adelante. Y sería en el sexto juego cuando al fin conseguiría romper el servicio del noruego con una volea inverosímil que, además del ‘break’, sirvió para devolverle la confianza en su juego.

Pero pese a la mejora del nivel en su tenis y a ponerse 5-2, lo que parecía augurar un tercer y definitivo set. Pero Casper Ruud no se dejó llevar y encontró el premio ante un nuevo bajón del murciano que perdió, como en el primer parcial, cinco juegos consecutivos para encajar su primera derrota en estas Finales de la ATP, donde ya no tiene margen de error si quiera aspirar a las semifinales. Para ello, deberá ganar sus dos partidos restantes, el primero este próximo miércoles contra el ruso Andrey Rublev, que también cayó este lunes frente al alemán Alexander Zverev (6-4, 6-4).

Zverev, número dos del mundo, firmó su segundo triunfo más rápido en este certamen, apenas una hora y 12 minutos, en un choque en el que ni siquiera se enfrentó a bolas de ‘break’ en contra. Además, aprovechó las dos ocasiones de rotura que generó, en el 3-3 de la primera manga, y en el 4-4 de la segunda.

En total, conectó nueve ‘aces’ y ganó 40 puntos de 50 con su servicio. El germano buscará ahora su cuarto pase a semifinales en las Finales de la ATP este miércoles frente a Casper Ruud.

El tenista español Carlos Alcaraz ha debutado a lo grande en el torneo de Shanghái (China), penúltimo ATP Masters 1.000 de la temporada y disputado sobre pista dura, después de imponerse este sábado al chino Juncheng Shang (6-2, 6-2), un resultado que le permite mantenerse invicto durante la presente gira asiática.

El murciano, campeón esta misma semana en el ATP 500 de Pekín después de superar en la final al número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, ha aterrizado de la mejor manera en la ciudad china, donde ha evidenciado su gran momento de forma. Así, dominó sin dudas el encuentro ante el jugador local, en el que no perdió su saque.

De hecho, solo afrontó una bola de rotura en contra, en el segundo parcial, y firmó dos ‘breaks’ en cada uno de los sets disputados para cerrar la contienda tras poco más de una hora y cuarto de juego. Ahora, el de El Palmar se enfrentará en tercera ronda al también local Yibing Wu, primer jugador chino capaz de levantar un título en la historia del circuito ATP – en Dallas 2022-.

«No estoy acostumbrado a competir ante jugadores más jóvenes que yo. Shang está jugando a buen nivel últimamente, ha ganado su primer título ATP, así que seguirá subiendo en el ranking. Me siento feliz por ser capaz de ganar este tipo de partidos. En la red me ha dicho que fue un placer compartir la pista. Es bonito que jugadores más jóvenes te digan este tipo de cosas», señaló Alcaraz tras el encuentro.

Alcaraz aspira a conquistar su sexto trofeo ATP Masters 1.000, con el que igualaría al ruso Daniil Medvedev y al alemán Alexander Zverev, y a convertirse en el primer campeón español del certamen chino en modalidad individual, después de que solo consiguiesen llegar hasta la final Rafa Nadal (2009 y 2017), David Ferrer (2011) y Roberto Bautista (2016).

Por contra, se ha despedido del torneo asiático Jaume Munar, que no ha podido con el checo Jiri Lehecka (7-6(6), 6-4). El balear cedió el primer set en el ‘tie-break’, mientras que en el segundo no pudo aprovechar las dos bolas de quiebre de las que dispuso y perdió su servicio en el tercero juego, suficiente para decir adiós a Shanghái.

El tenista español Carlos Alcaraz reconoció que tuvo que dejarse todo en la pista este miércoles para superar en tres duros sets al italiano Jannik Sinner, quien demostró «que es el mejor del mundo», y alzarse con el torneo ATP 500 de Pekín.

«Él pudo haber ganado en dos, yo pude ganar en dos, él pudo ganar en tres. Fue un partido muy ajustado. Jannik, una vez más, demostró que es el mejor jugador del mundo, al menos para mí. El nivel al que está jugando es increíble. Es un nivel muy alto de tenis: golpes, físicamente, mentalmente, es una bestia», dijo tras la final.

El de El Palmar celebró su buen nivel en la capital china, algo también de suerte del campeón, para conquistar su cuarto título de la temporada. «Durante toda la semana he jugado un gran tenis. Probablemente a veces la suerte estuvo de mi lado un poco en los partidos. Pero, en general, me sentí muy bien en la pista, también fuera con mi equipo», afirmó.

«Nunca perdí la esperanza, sabía que cada ‘tie-break’ con Jannik es casi suyo. Creo que en el tercer set, con 0-3, dos mini-breaks para él, no perdí la esperanza, pero pensé que tenía que darlo todo lo que tenía para intentar darme la oportunidad de acercarme. Jugué tres grandes puntos para igualar a tres, después sólo pensé en ir a por todas. Si perdía, al menos, iría a por ello. Así que eso es todo lo que pensé en ese momento», añadió sobre la épica final.