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Etiqueta: Nasa

NASA quiere hacer más simple la llegada a Marte

Escrito por Europa Press en . Publicado en Portada, Tecnología.

Para maximizar posibilidades de traer con éxito las primeras muestras de rocas y sedimentos marcianos a la Tierra, la NASA ha anunciado un nuevo enfoque de su pograma MSR (Mars Sample Return).

La agencia buscará simultáneamente dos arquitecturas de aterrizaje, o planes estratégicos, durante la formulación, fomentando la competencia y la innovación, así como el ahorro de costos y cronograma, que inicialmente fijó la consecución de este objetivo para 2040.

 

La NASA planea seleccionar más adelante un solo camino a seguir para el programa, que tiene como objetivo comprender mejor los misterios del universo y ayudar a determinar si el Planeta Rojo alguna vez albergó vida. Se espera que la NASA confirme el programa, y su diseño, en la segunda mitad de 2026, según un comunicado de la agencia.

Durante la formulación, la NASA procederá a explorar y evaluar dos medios distintos para aterrizar la plataforma de carga útil en Marte. La primera opción aprovechará los diseños de sistemas de entrada, descenso y aterrizaje que se han utilizado anteriormente, en concreto el método de la grúa aérea, demostrado con las misiones Curiosity y Perseverance. La segunda opción aprovechará el uso de nuevas capacidades comerciales para llevar la carga útil del módulo de aterrizaje a la superficie de Marte.

Para ambas opciones potenciales, la plataforma de aterrizaje de la misión llevará una versión más pequeña del vehículo de ascenso a Marte. Los paneles solares de la plataforma se sustituirán por un sistema de energía de radioisótopos que puede proporcionar energía y calor durante la temporada de tormentas de polvo en Marte, lo que permite una menor complejidad.

El contenedor de muestras en órbita contendrá 30 de los tubos de muestras que contienen muestras que el módulo de aterrizaje Perseverance ha estado recogiendo de la superficie de Marte. Un rediseño del sistema de carga de muestras en el módulo de aterrizaje, que colocará las muestras en el contenedor de muestras en órbita, simplifica la implementación de la protección planetaria hacia atrás al eliminar la acumulación de polvo en el exterior del contenedor de muestras.

Ambas opciones de misión se basan en un sistema de captura, contención y retorno a bordo del Earth Return Orbiter de la ESA (Agencia Espacial Europea) para capturar el contenedor de muestras en órbita en Marte. La ESA está evaluando el plan de la NASA.

Nasa estudiará polvo pegajoso de la Luna

Escrito por Europa Press en . Publicado en Tecnología.

La NASA prepara una misión científica para estudiar el ‘regolito lunar’, una capa de grava, guijarros y polvo que recubre el satélite y que resulta ser extremadamente abrasiva y pegajosa con guantes, botas, vehículos y equipos mecánicos. Lo va a hacer a través del RAC-1 (Caracterización de Adherencia al Regolito), un instrumento científico desarrollado por Aegis Aerospace de Webster (Texas).

Según ha explicado la NASA, el RAC vuela a bordo de la próxima entrega de la iniciativa CLPS (Servicios de Carga Lunar Comercial) de la agencia y que será transportada a la superficie por el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace. Una vez allí, expondrá 15 materiales de muestra (telas, recubrimientos de pintura, sistemas ópticos, sensores, células solares y más) al entorno lunar para determinar con qué tenacidad se adhiere el polvo lunar a cada uno de ellos.

 

En concreto, el instrumento medirá las tasas de acumulación durante el aterrizaje y las operaciones rutinarias posteriores del módulo de aterrizaje, lo que ayudará a identificar los materiales que mejor repelen o eliminan el polvo. Los datos recogidos ayudarán a la agencia y a sus socios industriales a probar, actualizar y proteger de manera más eficaz las naves espaciales, los trajes espaciales, los hábitats y el equipo en preparación para la exploración continua de la Luna en el marco de la campaña Artemis.

«El regolito lunar es un desafío pegajoso para las expediciones de larga duración a la superficie», ha señalado Dennis Harris, que administra la carga útil RAC para la iniciativa CLPS de la NASA en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville (Alabama). «El polvo se mete en los engranajes, se adhiere a los trajes espaciales y puede bloquear las propiedades ópticas. RAC ayudará a determinar los mejores materiales y telas con los que construir, brindando hardware, productos y equipos más robustos y duraderos», ha añadido.

¿El sol llegará a su fin? ¿Se acerca el fin del mundo? Aquí le contamos en qué fecha podría suceder

Escrito por Úrsula Alcalá en . Publicado en Lo + Viral, Portada.

Según estudios de la NASA y la Universidad de Warwick, dentro de unos 5.000 millones de años, el Sol agotará su combustible y se convertirá en una gigante roja. Durante esta fase, su tamaño se expandirá enormemente, liberando vastas cantidades de energía que afectarán gravemente a la Tierra y los planetas cercanos.

Este proceso de expansión provocará la destrucción de los planetas más cercanos al Sol, como Mercurio y Venus. La Tierra no quedará exenta de consecuencias, ya que el aumento de la temperatura y las radiaciones fatales evaporarán los océanos y arruinarán la atmósfera. Finalmente, el Sol colapsará y se convertirá en una enana blanca, una estrella sin vida que ya no podrá sustentar los planetas que queden en su órbita.

 

Sin embargo, los expertos advierten que la Tierra podría perder su capacidad de ser habitable mucho antes de que el Sol llegue a su final. En aproximadamente 1.000 millones de años, el Sol incrementará su luminosidad, lo que provocará un aumento de las temperaturas en la Tierra. Este cambio gradualmente erosionará la atmósfera y secará los océanos, transformando el planeta en un desierto inhóspito.

Los astronautas que volverán a la Luna con trajes diseñados por Prada

Escrito por Europa Press en . Publicado en Tecnología.

Axiom Space y Prada han presentado en el Congreso Astronáutico Internacional de Milán (Italia) el diseño de vuelo de traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) que se utilizará para la misión Artemis III de la NASA.

«Houston, tenemos un nuevo traje espacial. Axiom Space presenta el diseño de vuelo de su traje espacial lunar que los astronautas de la NASA usarán durante la misión Artemis III cuando pisen la Luna por primera vez en más de 50 años», ha señalado la misión Artemis de la NASA en una publicación en su cuenta de X, recogida por Europa Press.

 

El presidente de Axiom Space, Matt Ondler, ha explicado que sus equipos de élite «han redefinido el desarrollo de los trajes espaciales, estableciendo nuevos caminos hacia soluciones innovadoras y aplicando un enfoque de diseño de vanguardia para el AxEMU».

«Hemos roto el molde. La asociación entre Axiom Space y Prada ha establecido un nuevo modelo fundacional para la colaboración entre industrias, ampliando aún más lo que es posible en el espacio comercial», ha señalado.

Durante el desarrollo, Axiom Space utilizó una capa oscura para cubrir el traje con fines de exhibición y ocultar su tecnología exclusiva. Sin embargo, el traje espacial que se usará en la superficie lunar estará hecho de un material blanco que refleja el calor y protege a los astronautas de las temperaturas extremadamente altas y del polvo lunar, según ha informado la compañía.

«Estoy muy orgulloso del resultado que estamos mostrando hoy, que es solo el primer paso de una colaboración a largo plazo con Axiom Space. Hemos compartido nuestra experiencia en materiales de alto rendimiento, características y técnicas de costura, y hemos aprendido mucho. Estoy seguro de que seguiremos explorando nuevos retos, ampliando nuestros horizontes y construyendo nuevos escenarios juntos», ha manifestado el director de marketing del grupo Prada, Lorenzo Bertelli.

El equipo de diseño y desarrollo de productos de Prada trabajó junto con los ingenieros de Axiom Space en recomendaciones de materiales y características personalizadas que protegerían a los astronautas contra los desafíos únicos del entorno lunar e inspirarían visualmente la exploración espacial futura.

La experiencia de Prada permitió utilizar tecnologías avanzadas y métodos de costura innovadores para cerrar la brecha entre una funcionalidad de alta ingeniería y una capa exterior blanca estéticamente atractiva, brindando a los astronautas un mayor nivel de comodidad y mejorando al mismo tiempo el rendimiento de los materiales.

El programa AxEMU ejemplifica cómo la industria espacial comercial está permitiendo asociaciones no tradicionales para mejorar las capacidades de exploración espacial. Desde que recibió su primer pedido de trabajo Artemis en 2022, valorado en 228 millones de dólares, Axiom Space ha aprovechado el acuerdo público-privado con la NASA, buscando expertos reconocidos en diversas industrias para ayudar en el desarrollo y diseño de este traje espacial de próxima generación.

Pioneros en una nueva era en la exploración espacial

«Somos pioneros en una nueva era en la exploración espacial, en la que las alianzas son fundamentales para la comercialización del espacio», ha apuntado el vicepresidente ejecutivo de Actividad Extravehicular de Axiom Space, Russell Ralston.

Las alianzas, según ha agregado Ralston, forman «un equipo sólido y cohesionado que permite a los expertos de la industria ofrecer tecnología de vanguardia, productos y servicios especializados para impulsar la innovación». «Por primera vez, estamos aprovechando la experiencia de otras industrias para diseñar una mejor solución para el espacio», ha dicho.

El AxEMU, que supone un avance en el diseño del traje espacial de la Unidad de Movilidad Extravehicular de Exploración (xEMU) de la NASA, proporciona mayor flexibilidad, rendimiento y seguridad, así como herramientas especializadas para ayudar a explorar el polo sur lunar. El traje se adapta a una amplia gama de miembros de la tripulación, incluidos hombres y mujeres desde el percentil 1 hasta el 99 (tallas antropomórficas).

El traje soportará las temperaturas extremas de la luna

Soportará temperaturas extremas en el polo sur lunar y soportará las temperaturas más frías en las regiones en sombra permanente durante al menos dos horas. Los astronautas podrán realizar caminatas espaciales durante al menos ocho horas.

El AxEMU incorpora múltiples sistemas redundantes y un sistema de diagnóstico a bordo para garantizar la seguridad de los miembros de la tripulación.

El traje también utiliza un sistema de depuración de dióxido de carbono regenerable y una tecnología de refrigeración robusta para eliminar el calor del sistema.

Incluye revestimientos avanzados en el casco y la visera para mejorar la visión de los astronautas de su entorno, así como guantes personalizados fabricados internamente que presentan varias mejoras con respecto a los guantes utilizados en la actualidad.

La arquitectura del traje espacial incluye sistemas de soporte vital, prendas de presión, aviónica y otros sistemas innovadores para satisfacer las necesidades de exploración y ampliar las oportunidades científicas.

Axiom Space desarrolló el AxEMU utilizando una arquitectura única y fundamental. La arquitectura es evolutiva, escalable y adaptable para misiones en la superficie lunar y en órbita terrestre baja (LEO).

La compañía Axiom Space ha mejorado iterativamente este traje espacial de próxima generación durante los últimos dos años para respaldar la misión Artemis III. El AxEMU ha sido sometido a pruebas y simulaciones exhaustivas con una amplia gama de astronautas e ingenieros en las instalaciones de última generación de Axiom Space, SpaceX y la NASA.

Las pruebas se llevaron a cabo bajo el agua para simular el entorno lunar con un traje espacial desocupado en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral (NBL) de la NASA y simulaciones de gravedad reducida en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

El traje AxEMU se acerca a la etapa final de desarrollo. Completó con éxito una simulación presurizada con los socios de Artemis III (NASA, SpaceX y Axiom Space), lo que marca la primera prueba de este tipo desde la era Apolo. Seguirá siendo sometido a pruebas, incluidas pruebas submarinas tripuladas en las instalaciones de NBL, pruebas integradas con los prototipos del vehículo lunar Artemis y entrará en la fase crítica de revisión del diseño en 2025.

El sol está más intenso

Escrito por Europa Press en . Publicado en Lo + Viral.

El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA ha registrado cuatro nuevas poderosas llamaradas solares en dos días, que se suman a otras dos el pasado fin de semana, en pleno pico del ciclo solar.

Los picos de estas llamaradas se registraron a las 01.41, las 05.09 y las 21.40 UTC el 8 de mayo y a las 09.13 el 9 de mayo, informa la NASA. Tres de las llamaradas se clasificaron como X1.0 y una llamarada como X2.2. La clase X denota las llamaradas más intensas, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza.

 

Estos eventos coinciden con el máximo de actividad en el ciclo solar de 11 años, previsto entre enero y octubre de este año.

El SDO capturó imágenes de las erupciones solares (arriba), como se ve en el brillante destello en la parte inferior derecha, el 8 de mayo de 2024 (izquierda) y el 9 de mayo de 2024 (derecha). Las imágenes muestran un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente en las llamaradas. La imagen de la izquierda está coloreada en verde azulado y la imagen de la derecha está coloreada en rojo.

Las erupciones solares son poderosas explosiones de energía. Las llamaradas y erupciones solares pueden afectar las comunicaciones por radio, las redes de energía eléctrica, las señales de navegación y representar riesgos para las naves espaciales y los astronautas.

Ecuador se suma a los Acuerdos Artemis de la NASA

Escrito por Europa Press en . Publicado en Colombia, Global, Internacional.

El Gobierno de Ecuador ha firmado este miércoles su adhesión a los Acuerdos Artemis de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), una iniciativa internacional «para la exploración y el aprovechamiento aeroespacial en beneficio de toda la humanidad».

«Este es un gran hito para los ecuatorianos y sus futuras generaciones», ha celebrado el ministro de Relaciones Exteriores ecuatoriano, Gustavo Manrique, en un comunicado.

 

En este sentido, Manrique ha señalado que este gesto «abrirá (a Ecuador) nuevas oportunidades de cooperación internacional en tecnología, ciencia, agricultura, medicina y economía, cuyo aprovechamiento permitirá generar oportunidades de trabajo e inversión».

Asimismo, el titular de Exteriores ha reivindicado que «la posición geográfica privilegiada de Ecuador es una ventaja» para contribuir al objetivo de este proyecto, que «fortalecerá la imagen internacional del país como un actor comprometido con la exploración espacial pacífica».

«La forma achatada de La Tierra hace que la distancia desde Ecuador hacia el espacio, sea menor, reduciendo distancias y costos, incrementando la eficiencia operacional. El clima y el escaso tráfico espacial en la zona son ventajas adicionales», ha explicado Manrique.

Por su parte, la directora de la Oficina para Asuntos Espaciales del Departamento de Estado de Estados Unidos, Valda Vikmanis, ha asegurado que en adelante Ecuador «tendrá voz» y «será escuchado» y ha señalado que el país participará «activamente» en la determinación de cómo se explorará el espacio.

NASA despliega satélite cazador de huracanes

Escrito por Europa Press en . Publicado en Tecnología.

La NASA lanzó los dos primeros cubesats de su nueva constelación cazadora de huracanes, denominada red TROPICS.

El despegue se produjo en un cohete Rocket Lab Electron este 8 de mayo desde su base de lanzamiento en Nueva Zelanda. Aproximadamente 33 minutos después del despegue, el Electron desplegó los satélites en cubo TROPICS del tamaño de una caja de zapatos en la órbita terrestre baja, a unas 550 kilómetros sobre la Tierra.

 

La constelación TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats) consistirá en cuatro cubesats en órbita terrestre baja.

Rocket Lab lanzará los otros dos satélites dentro de unas dos semanas, si todo sale según lo planeado. Para que la constelación funcione correctamente, los cuatro satélites TROPICS deben desplegarse dentro del mismo período de 60 días.

Los cubesats TROPICS medirán la formación y progresión hora por hora de ciclones tropicales y huracanes con mayor especificidad.

«Obtendremos datos que nunca antes habíamos tenido, que es esta capacidad de mirar en la región de longitud de onda de microondas en las tormentas, con cadencia por hora para observar la tormenta a medida que se forma e intensifica», dijo el investigador principal de TROPICS, Bill Blackwell, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el 28 de abril.

«Esperamos mejorar nuestra comprensión de los procesos básicos que impulsan las tormentas y, en última instancia, mejorar nuestra capacidad para pronosticar y rastrear la intensidad», informa Space.com.

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*Foto: ROCKET LAB

NASA y Boeing se asocian para crear un «avión ecológico»

Escrito por Europa Press en . Publicado en eConfidencial.

Foto: Europa Press/ Concepto artístico de familias de aviones comerciales con una configuración Transonic Truss-Braced Wing del proyecto Sustainable Flight Demonstrator.

La NASA y Boeing se asociaron para producir y probar un demostrador a escala real que contribuya a que los futuros aviones comerciales sean más eficientes en el consumo de combustible.

 

Este demostrador consiste en un avión con alas extralargas y delgadas estabilizadas por puntales diagonales. Este diseño, denominado Transonic Truss-Braced Wing, da lugar a una aeronave mucho más eficiente en el consumo de combustible que un avión de pasajeros tradicional debido a una forma que crearía menos resistencia, lo que se traduciría en un menor consumo de combustible.

El proyecto Sustainable Flight Demonstrator (Demostrador de Vuelo Sostenible) de la agencia pretende informar sobre una posible nueva generación de aviones ecológicos de pasillo único entre asientos, con beneficios para el medio ambiente, la industria de la aviación comercial y los pasajeros de todo el mundo.

«Si tenemos éxito, es posible que veamos estas tecnologías en los aviones que el público lleve a los cielos en la década de 2030», dijo en la presentación el Administrador de la NASA Bill Nelson.

Los aviones de pasillo único son el caballo de batalla de muchas flotas aéreas y, debido a su uso intensivo, son responsables de casi la mitad de las emisiones de la aviación mundial. La NASA tiene previsto completar las pruebas del proyecto para finales de la década de 2020, de modo que las tecnologías y diseños demostrados por el proyecto puedan servir de base a las decisiones de la industria sobre la próxima generación de aviones de pasillo único que podrían entrar en servicio en la década de 2030.

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A lo largo de siete años, la NASA invertirá 425 millones de dólares, mientras que la empresa y sus socios aportarán el resto de la financiación del acuerdo, estimada en unos 725 millones de dólares. Como parte del acuerdo, la agencia también aportará experiencia técnica e instalaciones.

«La NASA trabaja con el ambicioso objetivo de desarrollar tecnologías revolucionarias para reducir el consumo de energía y las emisiones de la aviación en las próximas décadas, con el fin de que la comunidad aeronáutica alcance el objetivo de cero emisiones netas de carbono en 2050», declaró Bob Pearce, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA.

«El Transonic Truss-Braced Wing es el tipo de concepto transformador y la inversión que necesitaremos para hacer frente a esos desafíos y, críticamente, las tecnologías demostradas en este proyecto tienen un camino claro y viable para informar a la próxima generación de aviones de pasillo único, beneficiando a todos los que utilizan el sistema de transporte aéreo.»

NASA revela que el 2022 fue: el año más cálido en la historia

Escrito por Europa Press en . Publicado en eConfidencial.

La temperatura promedio de la superficie de la Tierra en 2022 empató con 2015 como la quinta más cálida registrada, según un análisis de la NASA.

Continuando con la tendencia del calentamiento a largo plazo del planeta, las temperaturas globales en 2022 estuvieron 0,89 grados centígrados por encima del promedio para el período de referencia de la NASA (1951-1980), informaron científicos del Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales (GISS, por sus siglas en inglés) de la NASA.

 

Los últimos nueve años han sido los más cálidos desde que comenzaron los registros modernos en 1880. Esto significa que la Tierra en 2022 fue cerca de 1,11 grados Celsius más cálida que el promedio de finales del siglo XIX.

«La razón de la tendencia al calentamiento es que las actividades humanas continúan emitiendo enormes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera; y los impactos planetarios a largo plazo también continuarán», dijo en un comunicado Gavin Schmidt, director del GISS, el principal centro de modelado climático de la NASA.

Emisiones de gases invernadero baten récord

Las emisiones de gases de efecto invernadero de procedencia humana se han recuperado tras una caída de corta duración en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Recientemente, científicos de la NASA, así como investigadores internacionales, determinaron que las emisiones de dióxido de carbono en 2022 han sido las más altas registradas. La NASA también identificó algunos superemisores de metano _otro poderoso gas de efecto invernadero_ utilizando el instrumento Investigación de las fuentes de polvo mineral en la superficie de la Tierra (EMIT, por sus siglas en inglés), que fue lanzado a la Estación Espacial Internacional a principios de este año.

La región del Ártico continúa experimentando las tendencias de calentamiento más fuertes, casi cuatro veces superiores al promedio mundial, según una nueva investigación del GISS presentada en la reunión anual de 2022 de la Unión Geofísica Estadounidense y también según otro estudio.

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Comunidades en todo el mundo están experimentando los impactos que los científicos creen que están relacionados con el calentamiento de la atmósfera y el océano. El cambio climático ha intensificado las precipitaciones y las tormentas tropicales, ha profundizado la severidad de las sequías y ha aumentado el impacto de las marejadas ciclónicas. El año pasado trajo lluvias monzónicas torrenciales que devastaron Pakistán y una megasequía persistente en el suroeste de Estados Unidos. En septiembre, el huracán Ian se convirtió en uno de los huracanes más potentes y costosos que haya azotado el territorio continental de Estados Unidos.

El análisis de la temperatura global de la NASA se extrae de los datos recopilados por estaciones meteorológicas y estaciones de investigación antárticas, así como de instrumentos montados en barcos y boyas oceánicas. Los científicos de la NASA analizan estas mediciones para tener en cuenta incertidumbres en los datos y para mantener métodos consistentes para calcular las diferencias en el promedio global de la temperatura superficial para cada año. Estas mediciones terrestres de la temperatura de la superficie son consistentes con los datos satelitales recopilados desde 2002 por la Sonda de infrarrojos atmosféricos a bordo del satélite Aqua de la NASA y con otras estimaciones.

La NASA utiliza el período de 1951 a 1980 como línea de base, o referencia, para comprender cómo cambian las temperaturas globales con el tiempo. Ese período de referencia incluye patrones climáticos como La Niña y El Niño, así como años inusualmente cálidos o fríos debido a otros factores, lo que garantiza que abarque las variaciones naturales en la temperatura de la Tierra.

Muchos factores pueden afectar la temperatura promedio en un año determinado. Por ejemplo, 2022 fue uno de los más cálidos registrados a pesar de un tercer año consecutivo de condiciones de La Niña en el océano Pacífico tropical. Los científicos de la NASA estiman que la influencia del enfriamiento de La Niña pudo haber reducido ligeramente las temperaturas globales de lo que habría sido el promedio en condiciones oceánicas más típicas.

Sexto año más cálido para la NOAA

Un análisis separado e independiente realizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) concluyó que la temperatura de la superficie global para 2022 fue la sexta más alta desde 1880.

Los científicos de la NOAA utilizan gran parte de los mismos datos brutos de temperatura en su análisis y tienen un período de referencia (1901-2000) y una metodología diferentes. Aunque las clasificaciones para años específicos pueden diferir ligeramente entre los registros, estos concuerdan ampliamente y ambos reflejan el calentamiento continuo a largo plazo.

La NASA tendrá un nuevo cazador de asteroides

Escrito por Europa Press en . Publicado en eConfidencial.

El Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor) de la NASA, un telescopio espacial diseñado para buscar los asteroides y cometas más esquivos, ha superado una rigurosa revisión técnica y programática.

Ahora la misión está en transición hacia la fase final de diseño y fabricación y estableciendo su base técnica, de costes y de calendario.

 

La misión apoya los objetivos de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA (PDCO): descubrir y caracterizar al menos el 90% de los objetos cercanos a la Tierra de más de 140 metros de diámetro que se acercan a menos de 48 millones de kilómetros de la órbita de nuestro planeta. Los objetos de este tamaño son capaces de causar importantes daños regionales, o algo peor, si impactan contra la Tierra.

«NEO Surveyor representa la próxima generación para la capacidad de la NASA de detectar, rastrear y caracterizar rápidamente objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos», dijo en un comunicado Lindley Johnson, Oficial de Defensa Planetaria de la NASA en PDCO. «Los telescopios terrestres siguen siendo esenciales para que podamos vigilar continuamente los cielos, pero un observatorio infrarrojo basado en el espacio es la última altura que permitirá la estrategia de defensa planetaria de la NASA.»

Gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro, NEO Surveyor viajará 1,5 millones de kilómetros hasta una región de estabilidad gravitatoria -llamada punto de Lagrange L1- entre la Tierra y el Sol, donde la nave orbitará durante sus cinco años de misión principal.

Desde este lugar, el NEO Surveyor observará el sistema solar en longitudes de onda infrarrojas, es decir, luz invisible para el ojo humano. Debido a que estas longitudes de onda están bloqueadas en su mayor parte por la atmósfera terrestre, los grandes observatorios terrestres pueden pasar por alto objetos cercanos a la Tierra que este telescopio espacial podrá detectar gracias a su modesta abertura colectora de luz de casi 50 centímetros.

Los detectores de NEO Surveyor están diseñados para observar dos bandas infrarrojas sensibles al calor, elegidas específicamente para que la nave espacial pueda rastrear los objetos cercanos a la Tierra más difíciles de encontrar, como los asteroides oscuros y los cometas que no reflejan mucha luz visible. En las longitudes de onda infrarrojas a las que es sensible NEO Surveyor, estos objetos brillan porque se calientan con la luz solar.

Además, NEO Surveyor será capaz de encontrar asteroides que se aproximan a la Tierra desde la dirección del Sol, así como aquellos que encabezan y siguen la órbita de nuestro planeta, donde suelen quedar oscurecidos por el resplandor de la luz solar: objetos conocidos como troyanos terrestres.

«Por primera vez en la historia de nuestro planeta, los habitantes de la Tierra están desarrollando métodos para proteger la Tierra desviando los asteroides peligrosos», dijo Amy Mainzer, directora de la misión de estudio de la Universidad de Arizona en Tucson. «Pero antes de desviarlos, tenemos que encontrarlos. NEO Surveyor cambiará las reglas del juego».

La misión también ayudará a caracterizar la composición, forma, rotación y órbita de los objetos cercanos a la Tierra. Aunque el objetivo principal de la misión es la defensa planetaria, esta información puede utilizarse para comprender mejor los orígenes y la evolución de asteroides y cometas, que formaron los antiguos bloques de construcción de nuestro sistema solar.

Cuando se lance, NEO Surveyor se basará en los éxitos de su predecesor, el Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE). Reutilizado a partir del telescopio espacial WISE tras el fin de su misión en 2011, NEOWISE demostró ser muy eficaz en la detección y caracterización de objetos cercanos a la Tierra, pero NEO Surveyor es la primera misión espacial construida específicamente para encontrar un gran número de estos peligrosos asteroides y cometas.

Una vez que la misión superó este hito el 29 de noviembre, se puso en marcha el desarrollo de instrumentos clave. Por ejemplo, se están fabricando los grandes radiadores que permitirán la refrigeración pasiva del sistema. Para detectar el tenue resplandor infrarrojo de asteroides y cometas, los detectores infrarrojos del instrumento deben estar mucho más fríos que la electrónica de la nave. Los radiadores realizarán esa importante tarea, eliminando la necesidad de complejos sistemas de refrigeración activa.

Además, ha comenzado la construcción de los puntales de material compuesto que separarán la instrumentación del telescopio de la nave. Diseñados para ser malos conductores del calor, los puntales aislarán el instrumento frío de la nave espacial caliente y del parasol, que bloqueará la luz solar que, de otro modo, podría oscurecer la visión del telescopio de los objetos cercanos a la Tierra y calentar el instrumento.

También se ha avanzado en el desarrollo de los detectores de infrarrojos, los divisores de haz, los filtros, la electrónica y la carcasa del instrumento. También se ha empezado a trabajar en el espejo del telescopio espacial, que se fabricará a partir de un bloque macizo de aluminio y al que se dará forma con una máquina de torneado de diamantes hecha a medida.

Foto: Europa Press

A 50 años del último Apolo en la Luna

Escrito por Europa Press en . Publicado en Tecnología.

El 7 de diciembre de 1972 despegó la misión Apolo 17, con el último trío de astronautas que ha pisado la Luna, un hito que ahora cumple 50 años.

La tripulación del Apolo 17 estaba compuesta por el comandante y veterano de la misión Gemini 9 y Apolo 10 Eugene A. Cernan, el piloto del módulo lunar y geólogo Harrison H. Schmitt llamado Jack y el piloto del módulo de mando Ronald E. Evans.

 

Cernan fue el último ser humano que pisó la superficie de la Luna en el valle de Taurus-Littrow en la frontera entre el Mare Tranquillitatis y el Mare Serenitatis. El módulo de descenso ‘Challenger’ alunizó a 21,2ºN 30,6ºE (zona de Taurus Littrow) llevando como tripulantes a Cernan y Harrison H. Schmitt.

Durante la permanencia en suelo lunar, recorrieron 35 kilómetros a pie y en el rover lunar, en los cuales recogieron 110 kilos de muestras de rocas lunares, informa la NASA. Dejaron instalado un gravímetro de superficie para analizar la atracción que el Sol y la Tierra ejercen sobre nuestro satélite, un aparato medidor de masa, velocidad y frecuencia de caída de meteoritos y erosión del material eyectado por el impacto, un aparato para determinar el perfil sísmico a base de cargas explosivas, así como un medidor de la composición atmosférica lunar próxima a la superficie.

75 Horas en la luna

Ronald B. Evans permaneció en órbita lunar en el módulo de mando ‘América’ durante un período de 147 horas y 48 minutos hasta que regresaron sus compañeros en el módulo de ascenso, según Wikipedia.

Esta misión batió varios récords: permanencia más prolongada en la Luna con un total de casi 75 horas; período más largo en la superficie lunar sin interrupción (7 horas y 37 minutos), así como máximo tiempo de exploración con 22 horas y 5 minutos. Amerizaron con éxito en el Océano Pacífico el 19 de diciembre de 1972, tras un vuelo de 301 horas, 51 minutos y 59 segundos.

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*Foto: Europa Press

NASA contrataría movilidad para astronautas en la luna

Escrito por Julián Gómez -@juliangmejia1 en . Publicado en Tecnología.

La NASA planea sacar a contratación a principios de 2023 un servicio de movilidad para sus futuros astronautas en la superficie lunar.

A medida que los astronautas exploren la región del Polo Sur de la Luna durante las misiones de Artemis, podrán ir más lejos y realizar más ciencia que nunca gracias a un nuevo Lunar Terrain Vehicle (LTV). En lugar de poseer el vehículo, la NASA planea contratarlo como un servicio de la industria, a la que ya está sondeando.

 

«Este borrador es uno de los primeros pasos importantes en este emocionante proyecto que permitirá a los astronautas explorar más lejos que nunca en la Luna», dice en un comunicado Lara Kearney, gerente del Programa de Actividad Extravehicular (EVA) y Movilidad Humana en la Superficie (HSM) en Centro Espacial Johnson de la NASA.

Este estilo icónico de ‘rover’ tripulable que debutó durante las misiones Apolo es una piedra angular en los planes de la NASA para desarrollar una presencia a largo plazo en la superficie lunar. Si bien esos vehículos ampliaron significativamente las capacidades de exploración lunar, el nuevo Artemis LTV contará con múltiples actualizaciones y tecnología avanzada.

Debido a que las misiones de Artemis tendrán como objetivo el área lunar del Polo Sur, el nuevo LTV debe poder resistir y operar en condiciones de iluminación únicas y frías. También se espera que Artemis LTV pueda cubrir un rango de cientos de kilómetros por año, lo que permitirá el acceso a diversos lugares que facilitarán los descubrimientos científicos, la prospección de recursos y la exploración. También será capaz de funcionar a distancia y estará disponible para otros usos comerciales cuando no esté realizando investigaciones y operaciones de la NASA.

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*Foto: nasa.gov

Marte ya tiene ubicación del depósito de muestras

Escrito por Europa Press en . Publicado en Tecnología.

La NASA y la ESA formalizaron un acuerdo para crear un depósito de tubos de muestra en Marte, un paso más en el programa para traerlos a la Tierra en futuras misiones.

El depósito de muestras, o caché, estará en «Three Forks», un área ubicada cerca de la base de un antiguo delta de río en el cráter Jezero, donde actualmente opera el rover Perseverance tomando muestras que almacena en tubos sellados con ese propósito.

 

Este caché contendrá muestras de rocas cuidadosamente seleccionadas en la superficie de Marte, muestras que pueden ayudar a contar la historia del cráter Jezero y cómo evolucionó Marte, y tal vez incluso podrían contener signos de vida antigua.

Los científicos creen que las muestras extraídas de las rocas sedimentarias de grano fino del delta, depositadas en un lago hace miles de millones de años, son las que más probabilidades tienen de contener indicadores de si existía vida microbiana cuando el clima de Marte era muy diferente al actual.

«Nunca antes se había recolectado y colocado una colección científicamente seleccionada de muestras de otro planeta para regresar a la Tierra», dijo en un comunicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA en Washington. «La NASA y la ESA han revisado el sitio propuesto y las muestras de Marte que se desplegarán para este caché el próximo mes. Cuando ese primer tubo se coloque en la superficie, será un momento histórico en la exploración espacial», añadió.

Duplicado de muestras

El caché de muestras, un conjunto duplicado de la colección que Perseverance conservará a bordo, es parte de un plan sólido para garantizar el éxito de la misión. El rover Perseverance será el medio principal para transportar las muestras recolectadas al Mars Launch Vehicle como parte de la campaña, que prevé enviar la misión de muestras en 2027 y su llegada a la Tierra en 2033. El depósito de Three Forks servirá como reserva, albergando el conjunto duplicado.

El primer paso de la campaña ya está en marcha. Desde que Perseverance aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero de 2021, el rover ha explorado 13,2 kilómetros de superficie marciana y ha recogido 14 muestras de núcleos de roca durante sus dos primeras campañas científicas.

En el curso de su primera campaña científica, el rover exploró el suelo del cráter, un antiguo lecho de un lago, y encontró rocas ígneas que se forman en las profundidades del subsuelo a partir del magma o durante la actividad volcánica en la superficie. La segunda campaña científica se ha destacado por la investigación de las rocas sedimentarias, formadas cuando partículas de varios tamaños se asentaron en el ambiente que alguna vez fue acuoso.

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Los Pilares de la Creación I Con la versión del telescopio James Webb

Escrito por Europa Press en . Publicado en eConfidencial.

El telescopio espacial James Webb ha capturado un paisaje exuberante y muy detallado, los icónicos Pilares de la Creación, donde se forman estrellas dentro de densas nubes de gas y polvo.

En esta versión de luz en el infrarrojo-medio, los pilares tridimensionales parecen formaciones rocosas majestuosas, pero son mucho más permeables. Estas columnas están formadas por gas y polvo interestelar frío que, a veces, parece semitransparente en la luz del infrarrojo cercano, explica la NASA en un comunicado.

 

La nueva vista de Webb de los Pilares de la Creación, que se hicieron famosos por primera vez cuando fueron fotografiados por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en 1995, ayudará a los investigadores a renovar sus modelos de formación de estrellas al identificar recuentos mucho más precisos de estrellas recién formadas, junto con las cantidades de gas y polvo en la región.

Con el tiempo, comenzarán a desarrollar una comprensión más clara de cómo se forman las estrellas y cómo brotan de estas nubes de polvo durante millones de años.

Las estrellas recién formadas son las ‘ladronas de escenas’ en esta imagen de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam). Estas son los orbes de color rojo brillante que normalmente tienen picos de difracción y se encuentran fuera de uno de los pilares polvorientos. Cuando se forman nudos con suficiente masa dentro de los pilares de gas y polvo, comienzan a colapsar por su propia gravedad, se calientan lentamente y eventualmente forman nuevas estrellas.

¿Qué hay de esas líneas onduladas que parecen lava en los bordes de algunos pilares? Estas son eyecciones de estrellas que aún se están formando dentro del gas y el polvo. Las estrellas jóvenes lanzan periódicamente chorros supersónicos que chocan con nubes de material, como estos gruesos pilares. Esto a veces también da como resultado choques de proa, que pueden formar patrones ondulados como lo hace un bote cuando se mueve a través del agua.

El brillo carmesí proviene de las moléculas energéticas de hidrógeno que resultan de los chorros y choques. Esto es evidente en el segundo y tercer pilar desde arriba: la imagen de NIRCam prácticamente pulsa con su actividad. Se estima que estas estrellas jóvenes tienen solo unos pocos cientos de miles de años.

Aunque puede parecer que la luz del infrarrojo cercano ha permitido a Webb «perforar» las nubes para revelar grandes distancias cósmicas más allá de los pilares, no hay galaxias en esta vista. En cambio, una mezcla de gas translúcido y polvo conocido como el medio interestelar en la parte más densa del disco de nuestra galaxia, la Vía Láctea, bloquea nuestra visión del universo más profundo.

Esta escena fue fotografiada por primera vez por el Hubble en 1995 y revisitada en 2014, pero muchos otros observatorios también han observado profundamente esta región. Cada instrumento avanzado ofrece a los investigadores nuevos detalles sobre esta región, que está prácticamente repleta de estrellas.

Esta imagen muy recortada se encuentra dentro de la gran Nebulosa del Águila, que se encuentra a 6.500 años luz de distancia.

Ya hay reloj para saber la hora en Marte

Escrito por Europa Press en . Publicado en Tecnología.

La ESA lanzó el primer reloj que muestra la hora en la Tierra y Marte en asociación con la marca suiza de relojes Omega, que fabricó los relojes de los astronautas del programa Apollo. Su precio, sin impuestos, ronda los 6.100 euros.

Desarrollado en asociación con los equipos de exploración de Marte de la ESA y probado en ESA ESTEC (European Space Research and Technology Centre), este nuevo reloj, denominado Marstimer, es resistente al espacio y está listo para ser utilizado en una futura misión a Marte.

 

Se trata de la última incorporación a la familia de relojes Speedmaster de Omega, que tiene una larga asociación con la exploración espacial. Fueron usados por los astronautas Gemini y Apollo de la NASA, los más famosos durante las misiones de alunizaje. Los astronautas continúan usándolos hoy, incluso en la Estación Espacial Internacional, informa la ESA.

El concepto inicial del Marstimer provino de los ingenieros y científicos de la ESA, que querían un reloj con funciones de misión específicas de Marte para ayudar a operar el rover Rosalind Franklin. El equipo se puso en contacto con Omega y esto condujo a una asociación para crear un nuevo reloj.

El Marstimer fue desarrollado bajo patentes de la ESA. Incluye características de la colaboración anterior ESA-Omega en el X-33 Skywalker que utilizó ideas del astronauta de la ESA Jean-François Clervoy, además de varias nuevas. Por ejemplo, además de dar la hora en Marte, el X-33 Marstimer puede encontrar el norte verdadero en la Tierra y Marte sin usar una brújula magnética.

Para garantizar que el Marstimer estuviera listo para el espacio, se desarrolló un conjunto de pruebas con Omega y se evaluaron con éxito varios prototipos de relojes en ESA ESTEC. Como resultado, el reloj lleva las palabras «ESA probado y calificado» en el fondo de la caja.