“Marinero de mil batallas, caballero recordado de ancho mar”, con estas palabras la Armada Nacional despidió a su Comandante, el Almirante Leonardo Santamaría Gaitán, quien falleció hace pocas horas a causa de un infarto.

La noticia que enlutó a todos los integrantes de las Fuerzas Armadas se hizo efectiva en la mañana de este viernes. Varios funcionarios, entre ellos el presidente Juan Manuel santos y miembros de las Fuerzas Armadas se manifestaron y mostraron sus condolencias con los familiares del Almirante.

Con profunda tristeza lamentamos fallecimiento de comandante de @armadacolombia Leonardo Santamaría. Condolencias a su Familia y a la Armada

— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) 19 de mayo de 2017

Lamento la partida del Almirante Leonardo Santamaría Gaitán, comandante de @armadacolombia. Fuerza a su familia, su tropa y sus amigos

— Elsa Noguera (@elsanoguerabaq) 19 de mayo de 2017

Nuestras más sentidas condolencias a familiares del señor Almirante Leonardo Santamaría, comandante @armadacolombia. Descanse en paz. pic.twitter.com/zvgV4BDlXW

— Cr Wilson Pardo (@Policiantioquia) 19 de mayo de 2017

El señor Almirante Leonardo Santamaría, QEPD, fue un gran compañero desde su puesto como Cdte @armadacolombia: #LCVillegas

— Mindefensa Colombia (@mindefensa) 19 de mayo de 2017

Marinero de mil batallas, recordado caballero del ancho mar, adiós gran oficial Almirante Leonardo Santamaría Gaitán.Cdte @armadacolombia pic.twitter.com/AF0geadDdy

— Gr. Alberto Mejía (@COMANDANTE_EJC) 19 de mayo de 2017

Santamaría nació en Barranquilla y desde pequeño supo que su futuro sería seguir los pasos de su padre quien pertenecía al Ejército Nacional. En 1977 ingresó a la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla y se graduó como teniente de Corbeta en 1981.

En su palmarés ostenta una generosa lista de condecoraciones y distinciones en su labor: Orden al Mérito Militar ‘Antonio Nariño´ y Orden al Mérito Naval ‘Almirante Padilla’ en el grado Comendador y Oficial. Orden Cruz de la Fuerza Aérea al ‘Mérito Aeronáutico en el grado Comendador. Medalla al Mérito Naval de Chile, Medalla de Servicios Distinguidos a la Armada Nacional, Medalla de Servicios Distinguidos a la Fuerza de Superficie, la Medalla Militar ’Francisco José de Caldas’ al Esfuerzo y Consagración, la Medalla Militar ‘Escuela Superior de Guerra’, Orden del Mérito Militar ‘José María Córdova’ y la Medalla Cruz al Mérito del Departamento Administrativo de Seguridad.

En el ámbito internacional ha representado al país ante la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) y la Comisión de Viña del Mar, como representante y miembro de la Organización Marítima Internacional (OMI), del Comité Andino de Autoridades de Transporte Acuático (CAATA) y de la Red Operativa de Cooperación Regional entre las Autoridades Marítimas (ROCRAM).