La madre, una trabajadora social, fue detenida de inmediato el sábado, minutos después de ser descubierto el niño de 11 años, temblando y solo, con una manilla alrededor de su tobillo, señaló el sheriff Eddie Cathey en un comunicado.

El oficial se percato del niño porque había acudido a investigar una denuncia en la casa contigua. Inició una investigación rescatando a otros cuatro niños del interior de la vivienda, de 8, 9, 13 y 14 años.

Cathey tildó de «chocante» el incidente y se comprometió a proseguir la investigación «hasta las últimas consecuencias».

Dorian Lee Harper, un hombre de 57, y Wanda Sue Larson, trabajadora social, residentes en la vivienda, fueron arrestado de inmediato.

Aunque «no estaba presente en el momento en que los niños fueron descubiertos, Larson fue acusada de complicidad en el continuo maltrato de los niños» y enfrenta un cargo por omisión de deber de funcionario público, dijeron las autoridades.

La pareja fue procesada por «abuso intencional infantil con lesiones graves, falsa detención y crueldad hacia los animales (basado en la condición en que se hallaban algunas de las mascotas de la familia)», señaló el comunicado.