Desde hace varios años, Pacific Rubiales, Cormacarena y la alcaldía de Puerto Gaitán han trabajado conjuntamente para promover el conocimiento, la recuperación y la conservación de los recursos naturales del humedal Maiciana Manacal.

El humedal, ubicado en uno de los departamentos más extensos del país con un área de 85.750 kilómetros cuadrados, fue declarado área de recreación Maiciana Manacal, en donde la exuberante biodiversidad llanera tiene refugio y protección.

La zona está localizada a siete kilómetros al sur de la cabecera municipal de Puerto Gaitán, y su área se encuentra delimitada por los caños Maiciana, Manacal y la zona de esteros, o tierras de inundación del río Manacacías. El sistema, que abarca un área de 15 hectáreas, lo forma un gran espejo de agua, conocido como laguna o porongo, y un bosque asociado que lo protege. Por su cercanía al casco urbano se trata de un ecosistema amenazado en sus funciones hidrobiológicas y ecosistémicas.

“La importancia de este ecosistema radica en su capacidad de regulación de caudales y el ser un hábitat de especies de fauna y flora diversas. Además, tiene importancia paisajística porque está asociado a suelos suburbanos”, señala Joaquín Hernán Patarroyo, Director General de Cormacarena.

Juan David Mogollón, vecino del humedal y propietario de la finca colindante La Española, agrega que “esta área es importantísima por la cantidad de agua que hay. Ahora que es un área cuidada y con potencial eco-turístico, constituye un ejemplo para muchas regiones que no hacen nada por cuidar el ambiente”.

La estrategia de conservación y cuidado

El plan de manejo para el humedal, cuyo plan de acción e implementación está previsto durante los próximos 10 años, contempla cuatro estrategias: conservación y preservación, restauración de la biodiversidad, educación ambiental y eco-turismo, y producción sostenible.

Gracias al trabajo conjunto de las autoridades, la empresa privada y las comunidades, lo que podría haber sido un descalabro ambiental se ha convertido en zona de refugio para especies animales y vegetales en peligro. “En el desarrollo del convenio se hicieron cuatro talleres participativos con las comunidades y miembros de la alcaldía, los cuales nos brindaron insumos clave para desarrollar el plan de acción y manejo del humedal”, afirma Linda Rocío Orjuela, ingeniera forestal de Cormacarena.

Hasta el presente, el humedal Maiciana Manacal cuenta con el concepto favorable del Instituto de Investigación Alexander Von Humboldt para ser declarado como área de recreación, requisito previo para ser declarado como área protegida y formar parte del inventario de conservación SINAP (Sistema Nacional de Áreas Protegidas) asociado a las sabanas naturales de la Orinoquía.

Es así, como una variedad de especies de flora y fauna en peligro de extinción han encontrado refugio en su hábitat natural. “Aquí tenemos venados, dantas, loros reales, picures y palomas, entre la variedad de animales que hay en este humedal”, afirma Juan David Mogollón. Además, se han protegido asociaciones vegetales especiales como los morichales, que tienen una gran funcionalidad ecosistémica en terrenos inundables y pantanosos, con predominio de la especie Maouritia Flexuosa (palma de moriche).

El desarrollo del humedal Maiciana Manacal contempla la construcción de un sendero eco-turístico, y la implementación de sistemas y alternativas de producción sostenible para las comunidades de su área de influencia.

La iniciativa de conservación ambiental y proyección eco-turística recibió en 2012 el Premio de Sostenibilidad Ambiental, en la categoría plata, que otorga la Fundación Siembra Colombia. Gracias a este esfuerzo, la biodiversidad llanera podrá ser vista y apreciada en vivo y en directo, y no solo por lo que aparece en los libros.