La ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Claudia Lacouture, reveló que Colombia superó las expectativas en cuanto a la llegada de turistas extranjeros en 2016, al recibir el año anterior 5’092.052 visitantes del exterior no residentes. El ministerio se ha propuesto incluir regiones o municipios de los corredores turísticos a la estrategia Turismo y Paz, mediante la capacitación en temas de turismo a las comunidades de territorios afectados por el conflicto

“Estos son más turistas de los que reciben República Dominicana, Argentina, Perú, y casi alcanzamos a Chile en la región”, dijo la ministra Lacouture, quien destacó la visión del presidente Juan Manuel Santos al plantear en 2010 que era posible llegar a los cinco millones de viajeros extranjeros por año.

La Ministra explicó que la causa más importante que ha permitido que se den estas positivas cifras es el posconflicto. “La paz está logrando que el mundo vea a Colombia diferente. Hoy hay una mejoría de la imagen del país, que redunda en más posibilidades de vender, oportunidades de negocios y reconocimiento a nivel mundial, como lo están haciendo diversos medios de comunicación del extranjero que ponen a Colombia como un destino turístico que no se puede dejar de visitar”.

De acuerdo con las cifras oficiales, entre 2010 y 2016, el crecimiento del turismo extranjero en Colombia fue de 95%, lo que implicó un mayor ingreso de divisas que pasaron de US$3.440 millones en 2010 a US$5.251 millones en 2015, lo cual representa un aumento de 52%.

El impacto de este crecimiento de viajeros internacionales se ve también en la ocupación hotelera que en 2016 alcanzó la cifra récord de 52,6% y en octubre del año pasado llegó a 62%, la más alta en los últimos 10 años. Del mismo modo, se observa en el empleo que creció 24%, entre 2010 a 2016, pasando de 1’548.000 a 1’824.000 personas ocupadas en el sector.

La mayor conectividad aérea es otro factor que ha hecho su parte importante para el logro de este récord, ya que Colombia se conecta ahora de manera directa con 27 países, lo que representa un crecimiento de 80 rutas entre 2011 y 2016.