Un Boeing B-17 Flying Fortress y un Bell P-63 Kingcobra chocaron y cayeron durante el espectáculo aéreo Wings Over Dallas alrededor de la 1:20 p.m. el sábado, según la Administración Federal de Aviación.

“En este momento, se desconoce cuántas personas había en ambos aviones”, dijo la FAA en un comunicado.

Las autoridades respondieron al incidente en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas, dijo a CNN Jason Evans, del Dallas Fire-Rescue.

Actualmente hay más de 40 unidades de bomberos en escena, según muestra la página de incidentes activos de la agencia.

En una conferencia de prensa el sábado por la tarde, Hank Coates, presidente y director ejecutivo de la Fuerza Aérea Conmemorativa, dijo a los periodistas que el B-17 “normalmente tiene una tripulación de cuatro a cinco. Eso era lo que había en el avión”, mientras que el P-63 es un “avión de combate de un solo piloto”.

La Fuerza Aérea Conmemorativa identificó que ambos aviones estaban fuera de Houston.

“Actualmente no tenemos información sobre el estado de las tripulaciones de vuelo, ya que los servicios de emergencia trabajan en el accidente”, dijo un comunicado del grupo, y agregó que colabora con las autoridades locales y la FAA.

La FAA actualmente lidera la investigación, que se entregará a la NTSB aproximadamente a las 9 p.m. cuando el equipo de la NTSB llegue a la escena, indicó Coates.

“Las maniobras por las que [la aeronave] estaba pasando no eran dinámicas en absoluto”, señaló Coates. «Era lo que llamamos ‘Bombers on Parade'».

Johnson tuiteó más tarde el sábado que no se reportaron heridos espectadores ni otras personas en tierra, aunque el campo de escombros de la colisión incluye los terrenos del Aeropuerto Ejecutivo de Dallas, la autopista 67 y un centro comercial cercano.

El evento que estaba programado para el domingo fue cancelado, según el sitio web del organizador.

El alcalde de Dallas, Eric Johnson, dijo en un tuit después del accidente: “Como muchos de ustedes ya han visto, hemos tenido una terrible tragedia en nuestra ciudad hoy durante una exhibición aérea. Muchos detalles todavía se desconocen o no están confirmados en este momento”.

“Los videos son desgarradores. Por favor, oren por las almas que se elevaron al cielo para entretener y educar a nuestras familias hoy”, dijo Johnson en otro tuit.

Los escombros de la colisión cayeron sobre la autopista 67 en dirección sur, según un informe de WFAA, afiliada de CNN. Los carriles hacia el sur y hacia el norte de la vía fueron cerrados después del incidente, indicó el Departamento de Policía de Dallas.

Se destruyó un avión antiguo

El B-17 formaba parte de la colección de la Fuerza Aérea Conmemorativa, apodada “Texas Raiders”, y tenía base en Conroe, Texas, cerca de Houston. Fue uno de los 45 ejemplares supervivientes completos del modelo, de los cuales solo nueve estaban en condiciones de volar.

El P-63 es aún más raro. Se sabe que sobreviven unas 14 máquinas, cuatro de las cuales en Estados Unidos estaban en condiciones de volar, incluido uno propiedad de la Fuerza Aérea Conmemorativa.

Boeing, Douglas Aircraft y Lockheed produjeron más de 12.000 B-17 entre 1936 y 1945, con casi 5.000 perdidos durante la guerra y la mayoría del resto desechados a principios de la década de 1960. Bell Aircraft produjo alrededor de 3.300 P-63 entre 1943 y 1945, y fueron utilizados principalmente por la Fuerza Aérea Soviética en la Segunda Guerra Mundial.