La selección masculina de fútbol de Estados Unidos fue eliminada del Mundial de Rusia 2018 el martes, tras perder contra la humilde Trinidad y Tobago, en un resultado inesperado que podría costar millones de dólares a patrocinadores y medios de comunicación asociados.

La caída en el interés de los espectadores estadounidenses podría tener un grave impacto para Fox Sports, que pagó más de 400 millones de dólares por los derechos nacionales para las transmisiones en inglés de las dos próximas Copas del Mundo. Telemundo ha invertido cerca de 600 millones por los derechos de la transmisión en español.

Ambas cadenas, especialmente Fox, probablemente verán disminuir su audiencia, ante la ausencia del equipo estadounidense. Fox y Telemundo ganaron los derechos para las copas de 2018 y 2022 después de ofrecer cerca de cuatro veces más que el contrato previo firmado por las cadenas de Walt Disney ESPN y Univisión.

Los niveles de audiencia de ESPN se dispararon hace tres años, cuando Estados Unidos superó la fase de grupos, hasta caer frente a Bélgica en el tiempo extra durante los octavos de final. Un menor interés de los televidentes también afectaría a los socios de la FIFA en la Copa Mundial, incluyendo Visa y Coca-Cola.

Fox Sports ha dicho que la cobertura de la Copa Mundial 2018 será la mayor producción de la cadena en sus 24 años de historia. El plan incluye cerca de 350 horas de programación, con la trasmisión de más juegos que en los últimos cuatro mundiales juntos y un estudio instalado en la Plaza Roja de Moscú.

El robusto mercado televisivo y la infraestructura publicitaria en Estados Unidos también hace que los fanáticos de ese país sean accesibles a los patrocinadores. Muchos de los principales clubes europeos, como FC Barcelona y AS Roma, también están invirtiendo recursos en cortejar a los hinchas estadounidenses.

Los socios de la Federación Estadounidense de Fútbol también pagaron por auspiciar un equipo que ahora se quedará fuera del evento. Esas empresas incluyen Coca-Cola, AT&T, Anheuser-Busch InBev, Johnson & Johnson, Nike y Liberty Mutual Group.

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