El efectivo de Apple Inc. superó los 200,000 millones de dólares por primera vez en tanto el porcentaje de ese dinero depositado en el exterior se elevó a casi un 90 por ciento, lo que hace más urgente que el máximo responsable ejecutivo, Tim Cook, encuentre la manera de utilizar los fondos sin tener que pagar impuestos en los Estados Unidos (EU).

El auge de las ventas de iPhones en el extranjero se suma al cúmulo de efectivo que tiene Apple, lo que lleva a la compañía a recurrir a las subsidiarias del exterior para preservar e invertir el dinero. Cook, que debió presentarse ante el Congreso de los EU en 2013 para defender a Apple de acusaciones de evasión de impuestos, deberá responder preguntas sobre qué hará Apple con la pila de efectivo y sortear pedidos de inversores como el activista multimillonario Carl Icahn que demandan retornos sobre el capital de los accionistas.

«No tienen demasiado dinero en el país», dijo Tim Arcuri, analista de Cowen Co. «En cierta medida, siguen estando limitados en lo que pueden hacer, salvo la capacidad para repatriar una parte del dinero desde el extranjero».

Cook se ha hecho oír en cuanto a su deseo de que los legisladores estadounidenses reformen las leyes impositivas del país para que las empresas puedan repatriar más dinero. El efectivo de Apple en el extranjero creció un 70 por ciento desde que Cook habló en el Congreso y a fin de junio representaba el 89 por ciento de los 202,800 millones de dólares de Apple en efectivo e inversiones, informó la compañía el martes, por arriba del 72 por ciento de los 146,600 millones de efectivo de hace dos años.

El crecimiento se debe a los florecientes ingresos mundiales de Apple. Las ventas en la gran China, por ejemplo, aumentaron a más del doble a 13,200 millones en el último trimestre respecto del año anterior.

Al mismo tiempo, los gastos de Apple en lobby federal en los EU vienen subiendo y llegaron a un récord de 4.100 millones de dólares el año pasado en tanto la empresa abogó por una amplia serie de temas. La actividad de lobby de la compañía se incrementó un 46 por ciento interanual en el segundo trimestre. El fabricante del iPhone sumó tres lobistas en materia de impuestos en el último año y se ocupa de cuestiones como la «reforma tributaria» empresarial e internacional, de acuerdo con los documentos presentados ante el Senado estadounidense esta semana.

Política impositiva

Conforme a las leyes actuales, las empresas estadounidenses deben pagar un impuesto de 35 por ciento la tasa más alta de las naciones industrializadas- sobre los ingresos que obtienen en todo el mundo. Reciben créditos fiscales por los pagos a gobiernos extranjeros y deben pagar a Estados Unidos la diferencia sólo cuando repatrian el dinero.

Ese sistema impulsa a las compañías a transferir las ganancias a países con impuestos bajos y a dejar el dinero allí. En consecuencia, las empresas estadounidenses tienen acumulados más de 2 billones de dólares en el extranjero.

El presidente de los EU Barack Obama y el presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, el republicano de Wisconsin Paul Ryan, están tratando de encontrar la manera de gravar una sola vez el dinero acumulado para fomentar su repatriación, modificar el sistema en vigencia e invertir el dinero en autopistas