La NASA puso en órbita el satélite Landsat-8 desde la base de la fuerza aérea Vandenberg en California, que permitirá recoger imágenes de los recursos del planeta.

Landsat-8, misión en la que también colabora el servicio geológico de los EE.UU. (USGS), ofrecerá «datos cruciales e imparciales sobre los recursos naturales», según ha explicado el director asociado para el Clima y Cambio de uso de la tierra de la USGS, Matthew Larsen, quien ha destacado que Landsat permitirá supervisar el estado de los bosques casi en tiempo real y que servirá para reconocer fuentes hídricas para el manejo de los cultivos.

Además de ello la USGS, programa de observación de la superficie terrestre del Servicio Geológico de los Estados Unidos, ofrecerá de forma gratuita esos datos a la comunidad investigadora mundial, para entender mejor los cambios que se producen en el planeta.

Gracias a estas imágenes, se pueden vigilar cultivos, evaluar daños causados por desastres naturales como incendios o inundaciones y hacer un seguimiento de las líneas costeras, glaciares y otras áreas afectadas por el calentamiento global. El satélite enlazará los datos (unas 400 imágenes por día) con tres estaciones terrestres situadas en Gilmore Creek (Alaska), Svalbard (Noruega) y Sioux Falls (Dakota).

Los satélites Landsat, en órbita desde 1972, han permitido avanzar en la ciencia terrestre. Dan la vuelta al planeta en 99 minutos y transmiten imágenes que muestran detalles importantes del planeta tierra.