Hace 29 años en Itsmina (Chocó) nació Harlen «Chipi Chipi» Castillo, el portero destinado a convertirse en el máximo ídolo del Deportivo Pereira. Este miércoles el guardameta fue pieza clave para que el «Gran Matecaña» consiguiera su primera estrella.

Como toda gran historia, la de Castillo fue un vaivén de altibajos tratando de hacerse un lugar en el fútbol profesional. Según anotó Publimetro en un artículo hace dos años, el portero vio el rechazo en Atlético Nacional, Envigado y DIM, equipo del que fue verdugo este Día de Velitas.

Solamente en 2015 halló su lugar en Deportivo Pereira y desde entonces su notoriedad ha venido en ascenso con el club. Solamente hasta 2018 comenzó a tener regularidad y con Néstor Craviotto se consagró en 2019 como el guardián del Pereira.

Ese mismo año consiguió el ascenso y el bicampeonato (en el primer torneo Castillo fue clave en la tanda de penales). Y ya con su regreso a primera división, la primera tarea fue salvar al equipo de una recaída en el descenso.

Castillo de nuevo fue la figura para que Pereira llegara a la final de la Copa Colombia contra Atlético Nacional y para el finalización 2022 lo hizo de nuevo, ahora con el complemento de Leonardo Castro en la ofensiva.

Para la final contra el DIM, «Chipi Chipi» -que explica que su apodo viene de un personaje de la telenovela Chepe Fortuna– se agigantó. Primero le atajó penal a Andrés Felipe Cadavid en la ida cuando el partido iba 1-1. En la tanda de penales en la vuelta volvió a atajarle al defensor central y completó su faena contra Adrián Arregui, dos penales que le dieron el título al equipo.

En los 78 años de historia del Pereira, Harlen Castillo estuvo en tres de los cuatro trofeos que tiene el equipo y en uno de los dos subcampeonatos. Además, es el segundo arquero que más tiempo ha tenido la valla en cero con 535 minutos en 2019, solamente Daniel Vélez en el 2000 con 644 minutos lo supera.

Después de celebrar con los hinchas, «Chipi Chipi» Castillo recordó a las 34 víctimas de la tragedia en la semana del derrumbe en la vía Risaralda Chocó: «Es un triunfo para aquellas personas en el Chocó que perdieron un familiar con la tragedia del derrumbe, los acompañamos en su luto. Todos somos Chocó».

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*Foto: Instagram @Corpereira