La compañía aérea líder de Colombia, Avianca, anunció recientemente la suspensión temporal de seis de sus rutas que conectan con Estados Unidos, a partir de este mes de septiembre. Entre las conexiones afectadas se encuentran los vuelos que unen las ciudades de Medellín, Barranquilla, Cartagena y Cali con Miami, Nueva York y Orlando. Además de una ruta nacional que también dejará de funcionar.

En este sentido, al menos hasta que se reanuden las rutas canceladas, los colombianos de estas localidades ya deben acudir a otra aerolínea para viajar a Estados Unidos. Recuerde que para visitar el país norteamericano, los colombianos deben asegurarse de tramitar un visado, incluyendo a sus hijos o una visa por unidad familiar, si es un viaje en grupo.

¿Qué vuelos se vieron afectados?

Desde el 1 de septiembre, Avianca dejó de operar 6 de las 15 rutas que operaba entre Colombia y Estados Unidos, además de una en el territorio nacional, informó la compañía aérea. Esto representa una suspensión del 27% de su servicio comercial entre ambos países. Las rutas que dejaron de funcionar desde la fecha indicada, son:

● Medellín/Rionegro (MDE) a Miami (MIA), Nueva York (JFK) y Orlando (MCO)
● Miami (MIA) a Barranquilla (BAQ) Cartagena (CTG) y Cali (CLO)
● Bucaramanga (BGA) a Cartagena (CTG)

Mediante un comunicado, la compañía precisó que el 30 de octubre regresarán los enlaces de Medellín a Miami y Nueva York.

Así mismo, el 8 de diciembre se retomarán los vuelos de Miami a Cali y Barranquilla, como también lo hará la conexión de Bucaramanga a Cartagena, según la aerolínea.

Para esta misma fecha se prevé que vuelvan a operar los enlaces de Cartagena a Miami y Medellín a Orlando, aunque inicialmente solo funcionarán en temporada alta de verano e invierno.

Una decisión temporal

Según Avianca, se trata de una “decisión temporal” que responde a un ajuste interno de toda la programación de la aerolínea. Recordemos que esta disminución de las operaciones empezó a evidenciarse desde principios de agosto de 2022. Esto en respuesta a una serie de “factores macroeconómicos en Latinoamérica y el Caribe” que derivaron en una serie de cancelaciones futuras.

“Para los clientes que ya contaban con reservas en dicha ruta para fechas posteriores a la suspensión, Avianca procederá a ofrecer alternativas de reacomodación de su viaje o devolución total del monto pagado, sin lugar a penalidades, a opción de cada pasajero” informó Avianca Group.

Más suspensiones en camino

Por otro lado, estas no son las únicas suspensiones que Avianca tiene en el horizonte. De acuerdo a los datos proporcionados por el proveedor de datos de aviación, Cirium, entre agosto y octubre de 2022 la compañía aérea busca reducir en un 6,1% el número de operaciones semanales y en un 3,8% el número de asientos disponibles en sus vuelos. Así mismo, un total de 17 rutas actualmente disponibles no serán operadas en octubre. Adicional a las rutas previamente anunciadas, las proyecciones de Cirium indican que la compañía dejará de operar los servicios desde Bogotá a Popayán, Florencia, Barrancabermeja, Cartagena y Cali.

Lo mismo ocurriría con los vuelos entre Cali y Orlando, Nueva York y Bucaramanga y entre Cartagena, Nueva York y Bucaramanga.

¿Una jugada estratégica?

La decisión de cancelar estos vuelos en los próximos meses ha levantado las sospechas entre representantes del sector como William Shaw, director general de la también colombiana, Ultra Air. Según el directivo, “no es casualidad” que Avianca suspenda temporalmente rutas internacionales que también son atendidas por Viva Colombia. Esto, considerando que Avianca y Viva actualmente buscan fusionarse bajo el mismo holding. “Hablemos del Airbus A320-200 matrícula HK-5335. Este avión antes era operado por Viva y ahora lo es con Avianca. No sabemos si ambas compañías han comenzado a hacer malabares con rutas, aviones y activos, pero me pregunto si lo están haciendo porque Avianca está suspendiendo la ruta Medellín-Miami porque ya la cubre Viva”, exclamó Shaw en declaraciones recogidas por el portal simpleflying.com.

La fusión de la que formarían parte Avianca y Viva Colombia crearía el Grupo Abra. Se trata de un holding integrado por GOL, Avianca, Viva Colombia y Viva Perú, y una pequeña inversión en Sky Airline de Chile. Este grupo buscaría ser el equivalente en América Latina a holdings europeos como el formado por Air France-KLM, Lufthansa Group e International Airlines Group. Este nuevo holding podría estar buscando consolidar el mercado latinoamericano, fortaleciendo las posiciones de las aerolíneas en Bogotá, Medellín, São Paulo y posiblemente Santiago de Chile.

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