Más de un millón de personas sólo en Santiago y cientos de miles más en otras ciudades vibraron la tarde del viernes en la mayor concentración callejera desde el retorno a la democracia en Chile, una semana después de que estallaron las protestas contra el modelo económico y el alza del costo de la vida.

A los gritos de «Chile despertó» y «el pueblo unido jamás será vencido», gruesas columnas de manifestantes avanzaron por una céntrica avenida de Santiago para concentrarse en «la marcha más grande de Chile», según rezaba una convocatoria en redes sociales.

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Ya la autoridad reconoce que A LO MENOS es la #marchadelmillon pic.twitter.com/LMslDbd429

— Mónica Rincón González (@tv_monica) October 25, 2019

El gobierno cifró la participación en más de un millón de personas en la capital, mientras que muchas otras ciudades se plegaban a la movilización en todo el país, custodiado por militares desde que el presidente Sebastián Piñera decretó estado de emergencia en la madrugada del sábado en Santiago.

«Esto me recuerda a la Marcha del No antes del plebiscito del 88», dijo a Reuters la profesora jubilada Clotilde Soto, de 82 años, recordando la consulta que el 5 de octubre de 1988 que sacó al dictador Augusto Pinochet del poder.

???? Con video desde el aire, la intendenta Rubilar cifra en «cerca de 1 millón de personas» en la marcha, quienes «representan el sueño de un Chile nuevo» #LaCooperativa #lamarchamasgrandedechile pic.twitter.com/WqPgilm9kz

— Cooperativa (@Cooperativa) October 25, 2019

«Y hoy estoy marchando para ver si por fin las cosas cambian realmente en mi país. No me quiero morir sin ver un cambio», dijo con entusiasmo mientras avanzaba por el centro de Santiago.

Mejores pensiones, sueldos «dignos», «educación de calidad»: demandas de larga data de la sociedad chilena que comenzaron a sumarse al reclamo inicial de la protesta, por un aumento del pasaje del transporte público.

Las movilizaciones, que muchas veces derivaron en saqueos, ataques incendiarios y choques con la policía, dejaron hasta ahora 18 muertos, miles de personas detenidas y millonarios daños. La fuerte movilización social llevó a Piñera a anunciar una serie de medidas para intentar contenerlas, como elevar las pensiones o mejorar el acceso a la salud.

«Acá en Chile si no tienes dinero no puedes optar a nada de calidad, ni salud ni educación. Eso les he explicado a mis hijos y por eso vinimos hoy», dijo Agustín Valenzuela, de 44 años, que marchaba junto a su familia.

«Todo acá está privatizado, es un sistema que se enriquece a costa de todos nosotros. Son muchas injusticias, son las bajas pensiones, la mala salud, todo es un negocio», añadió.

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— Érika Ortega Sanoja (@ErikaOSanoja) October 25, 2019

La jornada del viernes arrancó en Santiago con caravanas de camiones interrumpiendo el flujo en las principales autopistas hacia la capital, en una protesta de los transportistas por los altos cobros por el uso de las carreteras, que en su mayoría administran privados.

En el puerto de Valparaíso, fuertes manifestaciones obligaron a evacuar la sede del Congreso.

La capital chilena de más de 6 millones de habitantes había recuperado el viernes el servicio parcial de más líneas del metro tras la suspensión completa de sus operaciones tras el incendio de decenas de estaciones.

El movimiento hasta ahora no ha mostrado un liderazgo claro y las convocatorias se han realizado mayoritariamente a través de redes sociales.

«Lo que funcionó hace 30 años ya no sirve más, tenemos que estar a la altura», dijo Karla Rubilar, la intendenta de la capital, nombrada por Piñera.