Al menos dos personas han muerto este jueves a causa de un ataque lanzado por el Ejército de Israel contra la Iglesia de la Sagrada Familia de la ciudad de Gaza, la única existente en la Franja, un ataque en el que ha resultado herido un cura y que ha llevado al Papa León XIV a reclamar un alto el fuego, ante la ofensiva lanzada por las tropas israelíes contra el enclave tras los ataques del 7 de octubre de 2023.

La Defensa Civil de Gaza ha señalado que en la iglesia había unas 400 personas desplazadas que habían buscado refugio en las instalaciones antes del ataque, mientras que el Patriarcado Latino de Jerusalén ha confirmado que entre los heridos está el padre Gabriel Romanelli, cercano al fallecido Papa Francisco, a quien dio numerosas actualizaciones sobre la situación durante la ofensiva israelí.

Nota recomendada: Rusia defiende el programa nuclear norcoreano 

«La iglesia ha sufrido daños», ha manifestado en un comunicado publicado en su cuenta en la red social Facebook, tras lo que el patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, ha recalcado que el lugar ha sido alcanzado por el disparo de un carro de combate. «Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dicen que fue un error, pero no estamos seguros de ello. La iglesia ha sido alcanzada de forma directa», ha apuntado, tal y como ha recogido Vatican News.

El Papa León XIV ha expresado su «profunda tristeza» por el «la pérdida de vidas y los heridos a causa del ataque militar» contra la iglesia y ha hecho un nuevo llamamiento a «un alto el fuego inmediato» en Gaza, según un telegrama publicado por el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin.

Puede leer: Ecopetrol comienza a exportar parafina a países de Latinoamérica

El Pontífice ha trasladado a Romanelli y «a toda la comunidad» cristiana en el enclave palestino su «cercanía espiritual», al tiempo que ha expresado su «profunda esperanza» para «un diálogo, una reconciliación y una paz duradera en la región», según el citado telegrama, recogido por el Patriarcado Latino de Jerusalén en Facebook.

Cáritas Jerusalén ha especificado que el suceso ha tenido lugar en torno a las 10.10 horas (hora local) y ha detallado que el lugar era «un santuario para civiles desplazados». «La explosión ha tenido lugar cerca de la cruz en el tejado de la iglesia, expandiendo metralla y cascotes por todo el patio», ha afirmado en un comunicado en Facebook.

«Durante la última semana, el padre Gabriel Romanelli pidió a la gente que permaneciera dentro de sus habitaciones debido a que los ataques intentos en los alrededores y las operaciones militares habían provocado que la zona fuera cada vez más peligrosa. Ayer la amenaza fue especialmente grave por la presencia de carros de combate israelíes cerca del complejo de la iglesia y los continuos bombardeos en los alrededores», ha manifestado.

«Caritas Jerusalén pide urgentemente a todas las partes que respeten y protejan los lugares de culto y el refugio humanitario. Atacar o poner en peligro a civiles que buscan refugio es una grave violación del Derecho Internacional Humanitario y un asalto directo contra la dignidad humana», ha esgrimido la organización.

Por su parte, la primera ministra de Italia, Georgia Meloni, ha denunciado que «los bombardeos israelíes contra Gaza han afectado a la Iglesia de la Sagrada Familia». «Los ataques contra la población civil que Israel lleva meses llevando a cabo son inaceptables. Ninguna acción militar puede justificar esta actitud», ha afirmado en su cuenta en la red social X.

El Ejército de Israel ha señalado en un mensaje en su cuenta en X que «es consciente de las informaciones sobre daños causados a la Iglesia de la Sagrada Familia en la ciudad de Gaza y sobre víctimas en el lugar», antes de asegurar que el suceso está siendo investigado.

«Las circunstancias del incidente están siendo revisadas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevan a cabo todos los esfuerzos posibles para reducir los daños a los civiles y las estructuras civiles, incluidos los lugares religiosos, y lamentan cualquier daño causado a los mismos», ha zanjado.

La ofensiva contra Gaza, lanzada en respuesta a los ataques del 7 de octubre de 2023 –que dejaron unos 1.200 muertos y cerca de 250 secuestrados, según el Gobierno israelí–, ha dejado hasta la fecha cerca de 58.600 palestinos muertos, tal y como han denunciado las autoridades del enclave palestino, controladas por Hamás, si bien se teme que la cifra sea superior.