Por fin un anuncio en la lucha contra la COVID-19 que podemos “llevarnos a casa”: ya hay una vacuna efectiva que es podremos implementar fácilmente en Colombia. Se trata de un desarrollo de la U de Oxford y la farmacéutica Astra-Zeneca, han anunciado excelentes resultados en la última fase de estudio para su vacuna, la que probablemente vamos a utilizar en Colombia.

La vacuna contra el coronavirus desarrollada por la Universidad de Oxford es muy eficaz evitando que las personas desarrollen síntomas de Covid-19, según ha quedado demostrado en un gran ensayo de fase III” (la última en el proceso de ensayos para aprobar la vacuna). Los resultados generales mostraron una protección del 70%, pero los investigadores dicen que la cifra llega al 90% si se ajusta la dosis a una cantidad menor, lo que es sí mismo es una ventaja, reporta la BBC en su edición digital.

Lo relevante para Colombia es que la vacuna de el Oxford es mucho más barata, y más fácil de almacenar y distribuir. Las otras dos vacunas con resultados brillantes en fase III tienen serios problemas de logística: hay que almacenarlas en temperaturas extremadamente frías (80 grados centígrados bajo cero), y su distribución requiere también de especial cuidado y una cadena de frio que no está disponible en la mayor parte del territorio nacional. Por eso, por fin, estamos hablando de una vacuna que si va a ser probable y eficiente que esté disponible en Colombia.

Aun queda la aprobación formal, pero este anuncio «nos acerca un paso más al momento en que podemos usar vacunas para poner fin a la devastación causada por [el virus]», como dijo la profesora Sarah Gilbert, arquitecta de la vacuna.

Otro punto clave es que esta vacuna estará disponible rápidamente para los países emergentes, ya que los EEUU y la UE han comprado una alta cantidad de dosis de las vacunas competidoras (Pfizer y Moderna), lo que quita presión para la adquisición de esta vacuna más barata. El gobierno del Reino Unido, país donde se ha desarrollado y se fabricará esta solución, ha reservado 100 millones de dosis, pero el responsable industrial de su producción, AstraZeneca, dice que alcanzará a tener listas tres mil millones de dosis para el mundo el próximo año.

También es relevante señalar que el estudio de esta vacuna ha incluido Latino América. La vacuna se ha desarrollado en unos 10 meses, un proceso que normalmente lleva una década. Participaron más de 20.000 voluntarios, la mitad en el Reino Unido y el resto en Brasil. Los investigadores dijeron que funciona con una protección del 70%, pero este número es una media de los resultados de dos formas distintas de administrar la vacuna. Cuando se inyecta una dosis “baja”, la efectividad es del 90%. No está claro por qué hay una diferencia. En todo caso, la efectividad de la vacuna de la gripe es del 70%, y el objetivo de partida de la investigación era un 50%, por lo que estos resultados se consideran magníficos (de “excitantes” los ha calificado el Primer Ministro británico).

«Estamos muy contentos con estos resultados», dijo a la BBC el profesor Andrew Pollard, el investigador principal del ensayo. Dijo que los datos de efectividad del 90% a dosis bajas significarían que «tendríamos muchas más vacunas ara distribuir». También hubo niveles más bajos de infección asintomática en el grupo de dosis baja seguida de alta, lo que «significa que podríamos detener el virus en su camino», dijo el profesor Pollard.

Esta vacuna es una variante de la de la gripe, que es un virus del resfriado común modificado genéticamente que se utiliza para infectar a los chimpancés. Se ha modificado para evitar que cause una infección en las personas y para llevar los planos de parte del coronavirus, conocido como proteína de pico. Una vez que estos planos están dentro del cuerpo, comienzan a producir la proteína de pico del coronavirus, que el sistema inmunológico reconoce como una amenaza e intenta aplastarla. Luego, el sistema inmunológico entra en contacto con el virus de verdad, ahora sabe qué hacer.

Hay que insistir en las ventajas cruciales de la vacuna inglesa: logística, disponibilidad y precio. Se puede almacenar a la temperatura del refrigerador, lo que significa que se puede distribuir a todos los rincones de la República, a diferencia de otras vacunas, que deben almacenarse a temperaturas “Ultra-frías”. La vacuna Oxford, a un precio de alrededor de USD $3, también cuesta mucho menos que las vacunas de Pfizer (alrededor de $15) o Moderna ($25).

Una buena noticia, especialmente para los colombianos.