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La nueva encuesta nacional sobre reducción de la deforestación realizada por Greenpeace Colombia revela una alerta ciudadana: el 88% de la población colombiana pide acciones urgentes para proteger nuestros bosques. Además, el 84% considera que el Gobierno debe redoblar esfuerzos para frenar la deforestación y que las empresas deben estar legalmente obligadas a garantizar que sus productos y cadenas de suministro estén libres de deforestación.

La encuesta, realizada en el marco de la campaña global Respeta la Amazonía, evidencia el creciente consenso ciudadano sobre la urgencia de proteger uno de los ecosistemas más importantes del país y el mundo. Esto sucede a pocas semanas de dar inicio a la Cumbre del Clima, la COP30 en Belén, Brasil, en donde los líderes mundiales, incluido Colombia, tomarán decisiones sobre el futuro de nuestros bosques.

Nuestra selva Amazónica deberá estar en el centro de la discusión de la cumbre como bosque tropical clave en la lucha contra la crisis climática.

“Los resultados envían un mensaje claro desde Colombia al mundo, proteger nuestros bosques y nuestras selva Amazónica, es proteger el clima. La ciudadanía lo entiende: sin bosques no hay futuro.

Ahora el Gobierno Colombiano debe liderar a nivel nacional e internacional, y actuar con decisión en la próxima COP30 del Clima, para lograr decisiones que detengan y reviertan la deforestación y la degradación de los bosques. La deforestación cero NO puede seguir siendo una promesa, debe ser una acción inmediata.”, afirmó Laura Caicedo, coordinadora de Greenpeace Colombia.

De acuerdo con el estudio, la población identifica como principales responsables de la deforestación a la tala e industria maderera (34 %), seguida de la agricultura industrial (24 %) y la minería y extracción de recursos (24 %). La encuesta también demuestra un amplio respaldo ciudadano a la cooperación internacional y a la corresponsabilidad global de poner fin de manera inmediata a la deforestación, y allí Colombia deberá jugar un rol fundamental para impulsar compromisos concretos y vinculantes que permitan proteger la Amazonía:

• 86 % de las personas considera que los países deben trabajar juntos para poner fin a la deforestación.
• 85 % apoya un nuevo plan global de acción para detener la destrucción de los ecosistemas.
• 81 % cree que los acuerdos internacionales pueden contribuir significativamente a proteger los bosques.

“Los datos demuestran que la gente está pidiendo responsabilidad, transparencia y cooperación porque comprenden la urgencia y exigen a Colombia y a los gobiernos del mundo actuar. No podemos seguir aplazando decisiones que comprometen nuestro futuro común”, agregó Caicedo. Colombia se encuentra entre los países con mayor pérdida de bosques tropicales del mundo, una situación que exige medidas firmes y coherentes por parte del Gobierno.

Proteger la Amazonía implica no solo detener la deforestación, sino también garantizar los derechos y la participación plena de pueblos indígenas y comunidades que la habitan, y ejercer control estricto sobre las industrias que impulsan su destrucción. Greenpeace hace un llamado a Colombia y a los países participantes de la Cumbre del Clima a fortalecer la protección de la Amazonía y avanzar para cumplir el compromiso nacional y global de deforestación cero antes de 2030.

La deforestación local es la principal causa de la disminución de las precipitaciones en la región amazónica durante la estación seca en casi un ocho por ciento desde 1985.

Investigadores de Brasil y del Instituto Max Planck de Química de Alemania han cuantificado, con esa conclusión, los distintos impactos de la deforestación local y el cambio climático global en el clima de la región amazónica. El estudio se publica en Nature Communications.

La selva amazónica es la más extensa del planeta y desempeña un papel fundamental en el sistema climático global. Sin embargo, en las últimas décadas se han observado cambios importantes en los ciclos del agua, el carbono y la energía en la región amazónica, que influyen, por ejemplo, en los niveles de precipitación.

Sin embargo, estudios previos no habían han logrado diferenciar cuantitativamente la contribución de los dos principales factores impulsores: el aumento de la temperatura global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero y el incremento de la deforestación local.

Luiz Machado, investigador climático de la Universidad de São Paulo, y autor del nuevo estudio, afirma en : «La deforestación explica casi el 75 por ciento de la disminución de las precipitaciones (en la estación seca). Por lo tanto, incluso pequeños cambios en las precipitaciones durante la estación seca podrían tener un impacto desproporcionado en la salud de la vegetación«. En la estación seca, solo se produce el 26 por ciento de la precipitación promedio, con un total de 281 milímetros, en comparación con los 1.097 milímetros durante la estación lluviosa.

Las amenazas de la deforestación

Según los investigadores, la deforestación también explica aproximadamente el 16 por ciento del aumento de temperatura de 2 grados Celsius. Sin embargo, una proporción mucho mayor, aproximadamente el 84 por ciento del aumento de temperatura, es atribuible al cambio climático global. El estudio indica además que el clima de la Amazonia no responde linealmente a la deforestación, ya que los cambios climáticos más severos ocurren en las primeras etapas del proceso, especialmente cuando se pierde entre el 10 % y el 40 % de la selva.

«Es importante detener la deforestación para preservar la resiliencia climática de la región amazónica», añade Luiz Machado, quien también trabaja como científico visitante en el Instituto Max Planck de Química en Maguncia.

En su estudio, los investigadores analizaron datos de 29 regiones de la Amazonia brasileña, recopilados durante los últimos 35 años (1985 a 2020) mediante satélites y mediciones atmosféricas. Mediante el uso de datos a largo plazo y técnicas estadísticas especializadas (parametrización), lograron distinguir con éxito los impactos de la deforestación de los del cambio climático global. El equipo brasileño-alemán concluyó que más del 99 % del aumento de los gases de efecto invernadero, como el metano y el dióxido de carbono, se debe al cambio climático global. Sin embargo, la deforestación representa una pequeña proporción del 0,3 % del aumento de CO2.

El estudio también examina el clima futuro de la región amazónica en 2035. Christopher Pöhlker, del Instituto Max Planck de Química, afirma: «Si la deforestación continúa al ritmo actual, nuestros datos indican que podemos esperar un aumento adicional de la temperatura de aproximadamente 0,6 °C y una disminución significativa de la precipitación de unos siete milímetros durante la estación seca en comparación con la actualidad. Esto sin duda supondrá una presión adicional sobre el bosque».

Pöhlker y sus colegas observan que la Amazonía está experimentando una transformación crítica, que probablemente se acelere por fenómenos extremos como la extraordinaria sequía de 2023. Sin embargo, las complejas interacciones entre el cambio climático y la deforestación dificultan especificar un nivel exacto de deforestación que llevaría al colapso de todo el ecosistema de la selva amazónica.

Un modelo desarrollado por científicos del Instituto Max Planck de Meteorología (MPI-M) revela que la región amazónica mantendría las precipitaciones incluso si estuviera completamente deforestada.

Los hábitats naturales que sustentan la incomparable biodiversidad de la región y las importantes reservas de carbono están en juego la deforestación, con implicaciones de gran alcance para el clima global.

Estudios anteriores advertían que la Amazonia se estaba acercando a un punto de inflexión, más allá del cual el bosque perdería la capacidad de autosostenerse y se convertiría así en una sabana. Pero la nueva investigación, que se publica en la revista Geophysical Research Letters, sugiere que esto podría no ser así.

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La razón por la que los científicos temen un punto de inflexión es la importancia de la vegetación para producir lluvia. Las plantas transportan agua desde el suelo a través de sus hojas hasta la atmósfera, creando así la humedad que sustenta las precipitaciones en la región amazónica. La capacidad combinada de los suelos y las plantas para transportar humedad a la atmósfera se conoce entre los expertos como evapotranspiración.

El argumento conceptual de que la deforestación conduce a una reducción de la evapotranspiración y, por lo tanto, de la precipitación fue respaldado por numerosos estudios de modelización.

Sin embargo, todos ellos tenían limitaciones importantes: los estudios se realizaron con modelos climáticos globales que utilizaban una representación simplificada de la convección, el principal proceso atmosférico que transforma la humedad en lluvia en la Amazonia, o se basaron en modelos regionales que no permiten que la circulación atmosférica a gran escala se adapte a la deforestación.

Ahora, por primera vez, los científicos del MPI-M Arim Yoon y Cathy Hohenegger utilizaron el modelo global de resolución de tormentas ICON para superar ambas limitaciones. Realizaron una simulación global para la atmósfera con una resolución horizontal de cinco kilómetros y durante un período de tiempo de tres años. En lugar de utilizar reglas empíricas simplificadas, la convección se resolvió explícitamente en el modelo.

Los resultados muestran que la precipitación en la Amazonia no depende tanto de la evapotranspiración como se pensaba anteriormente. Más bien, la pérdida de evapotranspiración debido a la deforestación se compensa con cambios en la circulación a gran escala.

«El viento a unos tres kilómetros de altitud transporta suficiente humedad del océano a la región para compensar la disminución de la evapotranspiración», dice Yoon. Según los cálculos, la precipitación media anual en la Amazonia no cambia significativamente incluso después de la deforestación total. Esto contrasta con los hallazgos anteriores.

«La precipitación sobre la tierra parece estar más estrechamente vinculada a la circulación a gran escala que a la evapotranspiración en nuestra simulación global de resolución de tormentas si se compara con los modelos climáticos de última generación que se utilizan actualmente en los informes de evaluación del IPCC. Este hecho es emocionante porque exige revisar algunas de las cosas que creíamos saber sobre la precipitación sobre la tierra y su sensibilidad», dice Hohenegger.

Sin embargo, aunque no se prevé que cambie la cantidad total de lluvia en la Amazonia durante un año, sí lo hará la distribución de las precipitaciones a lo largo del año. «No basta con utilizar un solo indicador para evaluar el futuro de la selva amazónica», dice Yoon. «Los detalles de los patrones de lluvia pueden marcar una gran diferencia».